曇りのち憂鬱ときどき桜。

どんどん空は曇ってきて、俺の心は憂鬱になる。
憂鬱憂鬱憂鬱。
そこに桜の花びらがのんきにサラサラと降ってきた。
花びらの向こう側に彼の背中が見えた。
もう見るのは最後かもしれない。そう思うとまた憂鬱になった。

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純の憂鬱

飲み会に誘われるのは嬉しいけど、嬉しくなかった。
純は気持ちに波のある人間だった。
仲の良い友達と会う約束をしても、当日になってどうしても出かけられないことも良くある。
同級生の集まりにも行きたいとは思わない。特にお酒の席なら尚更だ。
それでも必ず1人の同級生が熱心に誘ってくれるので、1〜２年に一度は顔を出していた。
今晩のお花見もしつこく誘われたので顔を出すことにしたのだ。

花見をする公園は寒くて人が多かった。
来なければ良かった。
それでも帰る勇気もない。待ち合わせ場所の公園の入り口で待っていると、なじみのある声が聞こえた。
「純、元気だった？」
毎回純を飲み会に誘ってくる同級生の幸田だった。
「みんなは？」
「買い出ししてから1時間後に来るって、俺たちは場所取りしとこうぜ」
うんざりした。
つまり純以外のメンバーはそれぞれ連絡を取り合っているのだ。幸田が来なければ純は1人でこの寒い公園で途方にくれていたのだろうか。
どうせ一人にするなら、誘わなければいいのに。
「ビール飲むだろ？」
幸田がビニール袋から500mlの缶ビールを渡してきた。
こんな寒い時に飲みたくないけど、断るのも気が引けた。

プルタブを開けて苦いビールを飲む。炭酸は得意じゃない。
思ったよりぬるくて、その分救われた。
「ぬるいな。せっかくのビールが勿体無い」
幸田とはまるで意見が違うようだ。
「久しぶりだよな。仕事はどう？」
「ああ。まあほどほど」
仕事はちっとも上手くいってないけど、幸田に説明する義務もなかった。それでも嘘をつくのが苦手なので、結局は曖昧なことしか言えない。
「ほどほどって？」
「普通にやってる」
「彼女は出来た？」
「いや、別に」
幸田はいつでも恋愛のことを聞いてくる。
『ありふれた話題』として聞いてくるだけなんだろうけど、こちらにとっては親しい友達としか話したくない内容だ。
「ふーん」

息苦しくて桜を見上げる。
綺麗だとは思えなかった。
ビールをもうひと口飲む。
美味しいとは思えなかった。
やはり来るんじゃなかった。
どうやって理由をつけて帰ろうか。そのことばかり考え始める。
「俺の仕事のことも聞いてよ」
「うん。幸田の仕事はどう？」
幸田は『はっ』と鼻で笑って見せた。馬鹿にされているみたい。
そして気まずい沈黙。
幸田は俺の顔をじっと見ているから、余計に気まずい。
「あの・・・みんな何時に来るって？」
「1時間後だってば。俺と2人だけでいるのがそんなに苦痛なの？」
「そうじゃなくて。あまり体調が良くなくて…」
純がそう言っても幸田は黙ってビールを飲んでいた。
「だから帰りたくて…」
その時、柔らかな風が吹いて、桜がサラサラと舞った。

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潤也の憂鬱

「あのさ、俺の下の名前知ってる？」
急な話題に純はびっくりした顔になった。
そんな事を聞かれるとは思いもしなかったんだろう。
「名前って…」
「やっぱり覚えてないんだ？潤也だよ。俺たち名前が似てるなって最初に会った時に話したじゃんか。それも忘れちゃった？」
「いや。覚えてるよ」
相変わらず嘘をつくのが下手だ。

『純っていうの？』
『うん』
『俺は幸田潤也。潤也って呼んでよ』
純が小さく頷いたのを俺はずっと覚えていた。

俺が話しかけてもいつも迷惑そうな顔をしていた。
憂鬱そうな顔。
その顔を見るたびに、こちらはもっともっと憂鬱になるのに。
そんなこともわからないの？
卒業しても事あるごとに声をかけるのは、ただの意地悪なのかもしれない。
純が自分に興味を持たないことに腹を立てて、ただ嫌がらせをしているだけなのかもしれない。
結局、迷惑そうな顔を見るとこちらも憂鬱になる。
だったらもう連絡するのはやめておこうと心に決めるのに、しばらくするとやはり会いたくなってまた誘ってしまうのだ。

なんでそんなに不幸そうな顔をしているんだ？この世でお前だけが不幸なわけじゃないんだよ。
なんでいつも憂鬱そうなんだ？俺だってしんどい時もあるのに。
どうして気づいてくれないんだろう。
ほんの少しでも俺のことを気にかけてくれたら、それだけでどれほど嬉しいだろうか。

「買い出しって嘘だよ。俺がお前と先に行って場所取りをしておくって、みんなに連絡したんだ」
「なんで・・・そんなことしたんだ」
「たまにはじっくり話したいと思って。お前っていつも俺の話聞いてないだろ？」
本当の気持ちを言っただけなのに、純はとても不快そうな表情をした。
なんでそんな顔が出来るんだ？
俺が傷つくなんて夢にも思ってないのか？
ほんのしばらくの間、お互い黙っていた。純にとってはきっと数時間にも感じただろう。
「ごめん。やっぱり…帰るよ」
俺は黙っていた。
純はこちらに背を向けると、トボトボと歩き出した。
きっとこちらを振り返ることはないんだろう。

どんどん空は曇ってきて、俺の心は憂鬱になる。
憂鬱憂鬱憂鬱。
そこに桜の花びらがのんきにサラサラと降ってきた。
花びらの向こう側に彼の背中が見えた。
もう見るのは最後かもしれない。そう思うとまた憂鬱になった。

そのまま俺は花びら越しに、小さくなる純の姿をずっと見ていた。
視界から消える直前、ほんの一瞬だけ彼がこちらを振り返った気がした。
「純…！」

反射的に名前を呼んだけど、その声は桜の花びらと一緒に風で飛んでいった。