寿綾乃という女 第3部 第68話

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「…会社経営に疲れたって…」　私は、言った… 　口に出さずには、いわれなかった… 　伸明は、そんな私を見て、　「…寿さんなら、わかるはずです…」　と、言った… 　「…なにが、わかるんですか？…」　「…藤原さんは、根はオタク…別に、会社経営が、好きで、やっているわけではない…」　「…」　「…藤原さんの会社は、従業員が、千人います…と、なると、業績が、悪化すれば、従業員の給与の払いだけでも、大変になる…」　「…」　「…もちろん、今すぐ、どうのこうの言うわけではない…でも、そんなことに、頭を悩ますのは、嫌というか…そんな感じです…」　伸明が説明する… 　そして、それを、聞いた私は、伸明の言葉は、たぶん、ホント… 　たぶん、ウソはないと、思った… 　たぶん、ウソはないと、確信した… 　なにより、ナオキが、伸明に金を援助してもらい、そのお礼の電話をしているのを、私は、聞いている… 　だから、以前から、ナオキが、伸明に金を援助してもらったのは、わかる… 　わからないのは、その額だ… 　それが、わからない… 　が、　見当はつく… 　それほど、大した額ではない… 　例えば、百億や二百億という大金ではない… 　そんな大金は、いかな伸明とて、自分の一存では、動かすことは、できないだろう… 　だから、もっと、少額に違いない… 　が、　いずれにしても、ナオキとしては、そんな金を用意するのは、嫌だったに違いない… 　なにしろ、ナオキの本質は、オタク… 　技術オタクだ… 　だから、その才能を生かして、ＩＴ企業を立ち上げた… 　が、　実際に会社を立ち上げれば、真っ先に、必要なのは、金… 　それは、創業当時は、ユリコの担当だった… 　当時、ナオキと結婚したユリコの担当だった… 　が、　それは、最初だけ… 　会社が、軌道に乗り、ＩＴバブルの波に乗って、瞬く間に大きくなるにつれ、金の心配は、なくなった… 　いわば、最初の創業期は、どんな会社も、金のやりくりが、大変だが、それが、軌道に乗り出すと、その心配が、なくなる… 　そういうことだ… 　そして、ユリコが失踪して、私が、ユリコの後釜に座ったときは、すでに、金の心配がなくなっていた… 　だから、高校生の私でも。ユリコの後釜になれた… 　高校生の私が、やることと、いえば、幼いジュン君の面倒を見ることだけだったからだ… 　だから、私でも、できた… 　高校生の私でも、できた… 　そういうことだ… 　そして、今、伸明が言った、お金の問題… 　これを、私が、知らないのも、わかる… 　ナオキは、一切、私に金銭的な相談は、しなかった… 　それは、単純に考えれば、私にそんな相談をしても、なにもできないから… 　たかが、秘書風情の私には、なにも、できないから… 　私が、ナオキに金銭的な相談を受けて、それで、金策に走ることは、できない… 　それが、できるのは、金を借りる当てがあるから… 　要するに、貸してくれる相手の当てがあるからだ… 　そんな、金を貸してくれる相手の当てなど、なにもない私に、相談しても、ダメ… 　話にならない… 　そして、もし、ナオキが、私にそんな話をするとすれば、ただ、愚痴を聞いてもらいたいだけ… 　ただ、それだけだ… 　が、　それだけで、だいぶ、楽になる… 　どうこうなるわけでは、まったくないが、誰かに愚痴を聞いて、もらうだけで、楽になる… 　そういうことだ… 　これは、誰にでも、経験のあることだろう… 　ナオキが私に対して、それをしないのは、おそらく私が心配するから… 　だから、しなかったのかも、しれない… 　そして、そんなことを、考えていると、ふと、思い出した… 　なにを、思い出したか？　　と、言えば、ナオキが、私をＦＫ興産の非常勤の取締役にしたことだ… 　あのときは、どうして、そんなことをしたのか？　わからなかった… 　が、　今、考えてみれば、わかる… 　おそらく、ナオキは、あの時点で、すでに、会社を手放す決意をしていたのでは、ないか？　そう、気付いた… 　自分が、会社を去れば、当然のことながら、そんなことは、できない… 　ＦＫ興産の人事に口を挟めないからだ… 　だから、自分が、ＦＫ興産の株を手放すのを見越して、私を、非常勤の取締役にした… 　そうすれば、私に金を与えることが、できるからだ… 　もちろん、ＦＫ興産を五井グループに売却した後でも、できなくは、ないだろう… 　が、　しかし、当たり前だが、その方が、ハードルが高い… 　仮に、ナオキが、伸明に、　「…寿さんを、非常勤の取締役にしてあげてくれ…」　と、頼んでも、それが、実現できるかどうかは、わからない… 　なぜ、一介の社長秘書風情を、非常勤の取締役に任命するのか？　仮に、伸明や、和子さんが、やろうとしても、反対が、多いに違いない… 　だから、あらかじめ、それを、見越して、私を、事前に取締役にしたのでは、ないか？　そう、気付いた… 　一度、取締役にしてしまえば、それを、取り消す方が、難しいからだ… 　どんな会社でも、そうだが、昇格よりも、降格の方が、難しい… 　昇格よりも、降格の方が、はるかに少ないから、誰もが、納得する理由が、必要となる… 　なぜ、降格させるのか、周囲を納得させる必要がある… 　　だから、難しい… 　滅多にないことだから、余計に理由付けが、難しい… 　それを、ナオキは、よくわかっているから、私を事前に非常勤の取締役にしたに違いない… 　常勤では、ない… 　あくまで、非常勤… 　その方が、反発が和らぐからだ… 　あくまで、非常勤の取締役は、私にお金を与える名目に過ぎないからだ… 　だから、目立たない方が、良い… 　そして、その辺の事情を、この伸明や、和子に、事前に説明すれば、ＦＫ興産が、五井グループの傘下に入っても、伸明や和子の力で、私を簡単に、非常勤の取締役から、はずすことはないだろうと、踏んだに違いない… 　すでに説明したように、この逆は、難しい… 　会社の株を手放したナオキが、これから、私をＦＫ興産の非常勤の取締役にしてくれと、伸明や和子に頼んだとしても、難しいだろう… 　なぜなら、ナオキは、ＦＫ興産の創業者で、オーナー社長だから、できる… 　ＦＫ興産の創業時から、いっしょにやっている、寿さんだから、会社の内情に、誰よりも、詳しいから、非常勤の取締役にしたと、説明すれば、周囲も納得する… 　が、　しかしながら、五井グループに入ってとなると、それも、難しいだろう… 　むろん、できないわけではないが、会社の創業社長が、命じるよりも、周囲が、冷ややかに感じるだろう… 　だから、それを、見越して、ナオキは私を非常勤の取締役にしたに違いない… 　今さらながら、気付いた… 　ナオキの目的に、気付いた… 　ナオキの優しさに、気付いた… 　そして、当たり前だが、今さらだが、この伸明と、長谷川センセイの関係に、思いを寄せた… 　この長谷川センセイのおかげで、私は、今、この病室に入ることが、でき、伸明と会えた… 　が、　こんなにも、簡単に伸明と会えるとは、思わなかった… 　まさか、こんなにも、呆気なく、伸明と会えるとは、思わなかった… 　一体、二人の関係は？　今さらながら、思った… 　今さらながら、考えた… 　そして、そんなふうに、伸明と長谷川センセイを見ていると、二人とも、私の視線に気づいたようだ… 　「…どうしました？　…寿さん？…」　と、長谷川センセイが、聞いた… 　「…いえ…」　と、私は、言い、それから、　「…お二人の関係は？…」　と、直球に聞いた… 　すると、二人は、目を見合わせた… 　互いに、互いの顔を見た… 　そして、長谷川センセイが、　「…五井の女帝に命じられたんです…」　と、告げた… 　「…和子さんが？…」　と、私。　まさか、ここでも、和子の名前が出るとは、思わなかった… 　「…寿さんは、伸明さんのお気に入り…五井家の当主のお気に入り…その寿さんの周りにいる人間が、どんな人物なのか？　知りたいのでしょ？　…ボクの素性も調査済みです…」　「…長谷川センセイの素性？…」　「…ボクが、五井家の血を引く人間であること…今では、とても薄いが、先祖が、五井の一族であること…」　「…」　「…すべて、調査済みです…」　長谷川センセイが、断言する… 　私は、それを、聞いて、なるほどと、思った… 　たしかに、私は、伸明に好かれている… 　五井の当主に好かれている… 　ならば、当然、伸明が好いている女の素行調査をするだろう… 　素行調査というのは、本人だけではない… 　その周りにいる人間も含む… 　どんな人間と、身近に付き合っているのか？　それは、友人関係が大半だが、会社関係、そして、私のように、病院に定期的に、通っていれば、それも、含む… 　極端な話、よく通うスーパーや、コンビニの店員の素性も含めても、おかしくはない… 　なぜなら、親しくなれば、それに、影響される可能性があるからだ… 　仲良くなったら、いきなり、宗教の勧誘をさせられたり、保険に入らないか？　と誘われたり… 　そんな例は、よく聞く話だからだ… 　だから、油断できない（苦笑）… 　私、本人は、影響されてないと、思っていても、意外と影響を受けていたりすることもあるからだ… 　だから、私が、どんな人間と接しているか？　あらかじめ、念入りに調べたのだろう… 　私は、思った… 　私は、考えた… 　そして、あらためて、私は、和子に、そこまで、身辺調査をされているのか？　と、気付いた… 　たしかに、以前、オーストラリアに、癌の治療をしに、行ったときに、その費用は、五井家から、出してもらった… 　和子が、出してくれたのだ… 　私は、当然、恩にきた… 　いくら、費用がかかるのか、わからなかったからだ… 　それが、自分の貯金で、まかなえるか、どうか、わからなかったからだ… 　そして、そう、考えれば、ナオキに金を工面してもらうのが、一番手っ取り早いやり方だった… 　なにより、ナオキは、ＦＫ興産の創業社長… 　ＦＫ興産のオーナー社長だ… 　だから、お金持ちだからだ… 　だから、私が、オーストラリアに行き、癌の治療をする費用など、はした金… 　ナオキにとっては、はした金だからだ… 　と、　ここまで、考えて、気付いた… 　もしや？　もしや、あのとき、和子が、私に、オーストラリアでの癌の治療をする費用を工面するといったのは、ナオキの会社の実情を知っていたから？　この伸明が、ナオキに金を貸しているのを、知っていたから？　だから、私に、癌の治療費を工面すると、申し出た？　そう、気付いた… 　気付いたのだ… 　遅ればせながら、気付いたのだ… 　つまりは、あのとき、すでに、和子は、今回の件を、すべて、見通していたのかも、しれなかった… 　ナオキが、遠からず、ＦＫ興産を売却して、五井グループに入る… 　そんな未来を見越していたのかも、しれなかった… 　　　　　　　　　　　　　　　<続く>

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