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尊（たける）は今日、大学の卒業式を迎えた。色々あった４年間だけど、今日終わった。来月からは新社会人として歩む。だけど、この４年間の日々は何よりの宝物になりそうだ。
尊は友人と帰り道を歩いていた。彼らは大学で初めて出会った。最初はなかなか仲良くなれなかったけど、終わってみれば昔からの友人のように仲良くなれた。
「はぁ、終わった終わった」
「楽しい４年間だったけど、今日で終わりか」
横で歩いている剛志（たけし）も来月から新社会人だ。実家の両親もとても喜んだという。そしていつか、家族を支えられるようになりたい。それが息子の使命だと思っている。
「これからはみんな、それぞれの道を歩いていくのか」
尊は寂しそうな表情だ。もうすぐみんなと別れてしまう。この大学には行く必要がなくなる。当たり前のようだった日々がなくなっていく。そして、思い出になっていく。
「いよいよ独り立ちだね。頑張っていかないと」
「そうだな」
ふと、猛は思った。彼らはどんな大学生活を送ったんだろう。きっと、いい大学生活だったんだろうか？ それとも、大変だったんだろうか？ 特に４年生の時の卒業論文は大変だった。就職活動もあったし、本当にうまくいくんだろうか不安だった。だけど、それを乗り越えて、卒業、そして就職までこぎつけた。
「大学生活、どうだった？」
「大変だったけど、いい日々だったと思うよ」
尊はとてもいい日々だと思っている。だけど、なりたかった教員になれなかったから、心残りはある。だけど、会社員として就職できた。
「ふーん」
「剛志は来月から教員だね」
剛志は来月から小学校の教員だ。だが、残念だと思う事もある。尊と一緒に教員になれなかったからだ。残念だけど、猛の分も頑張っていかないと。
「ああ」
「僕も教員になりたかったんだけどね。自分は向いてないと感じたから、諦めたよ。結局、普通の会社員だよ。ちょっと悔いの残る日々だったよ」
尊は教員になりたかった。だけど、自分には教える力がなかったため、諦めざるを得なかった。自分は無謀な夢を持ってしまったんだと後悔した。そして、自分に合った企業に就職した。それに後悔は全くない。
「だけど、そんなのもいいんじゃないかな」
「でも・・・」
尊は後悔した。子供の頃からの夢だったのに。
「後悔後先立たずだよ」
「そうだね」
その時、智哉（ともや）が肩を叩いた。知也も尊と同じく会社員になる。
「でも、頑張ってきたからいいじゃないか。この４年間は何よりの財産だと思わないと」
「ああ。この４年間でいろいろ学んで、成長できた。この４年間をこれからの日々に生かしていかないとね」
智哉は尊を励ましている。これから色んな事を経験するかもしれないけど、この４年間がきっと大きな財産になってくるはずだから、頑張っていこう。
「うん。きっとこの４年間が、いつの日か誇れるように頑張らないと」
「さて、来月から新社会人か。今日でこの大学とはお別れだね」
「うん」
４人は今日から別々の道だ。残念だけど、別れを乗り越えて人は強くなる。だから、別れを乗り越えないと。
と、尊は思った。今日の夜は近くの焼き鳥屋で飲み会を開こう。そして、４年間の思い出を語り合い、打ち上げパーティーにしよう。
「そうだ、今夜はみんなで飲み会しない？ ４年間の大学生活、お疲れ様でしたって感じで」
「いいね！ やろうよ！」
みんなも乗り気だ。今日で大学とお別れなんだから、大学での４年間お疲れ様でしたの意味も込めて、今日は飲み会に行こう。
「うん！ じゃあ、６時半にあの焼き鳥屋ね」
「ああ」
４人は、近くの焼き鳥屋で飲む事にした。午後６時半前に、その焼き鳥屋の前に集合だ。
午後６時２０分ごろ、尊は約束の焼き鳥屋の前にいた。そこに３人はいない。だけど、次第に来るだろう。約束したのだから。
「まだ来ないのかな？」
と、そこに剛志がやって来た。スーツだった剛志は私服に着替えている。
「お待たせ！」
「おー、来たか」
尊は喜んだ。剛志が来てくれて、嬉しかった。来てくれないんじゃないかと思っていた。
「うん」
その次にやって来たのは智哉と浩美（ひろみ）だ。智哉も私服だ。
「今日は飲めると聞いて」
浩美は笑みを浮かべている。今日は最初で最後のみんなとの飲み会だ。思う存分楽しもう。
「今日は楽しみか？」
「うん」
尊は店内に入った。４人のテーブル席がないか聞こうと思った。
「すいません、４人ですけど」
「どうぞ」
どうやらあったようだ。尊はほっとして、３人に連絡した。すると、３人は尊についてきた。
店員は開いているテーブル席を案内した。
「こちらでございます」
４人は席に座った。今日１日の疲れが取れる。
「本日はご来店ありがとうございます。お先にお飲み物はどうなさいますか？」
「とりあえず生中で」
尊は何回か居酒屋に行った事があるが、だいたい最初は生中だ。
「俺も」
「僕も」
「私も」
みんなも生中なのか。気が合うじゃないか？
「生中４本ですね。かしこまりました」
店員は厨房に向かった。その間、４人は楽しみにしていた。もうすぐみんなで飲めるからだ。
程なくして、店員が４本の生中をもってやって来た。
「お待たせしました、生中です」
すぐに４人は生中のジョッキを手に取り、乾杯の構えを取った。
「それでは、４年間お疲れ様でしたー！ カンパーイ！」
「カンパーイ！」
そして、４人は飲み始めた。４年間色々あったけど、みんないい思い出だ。来月からみんな、それぞれの道だ。
「来月から工場で働くんだ。力仕事だけど、頑張っていくよ」
智哉は来月から工場で働く。力仕事は不安だけど、ケガのないように頑張っていきたいな。そして、いい女と巡り合い、結婚し、子供をもうけたいな。
「本当？ 頑張ってね」
「ああ」
剛志は大好きな美幸（みゆき）の事を考えていた。数年前から交際を続けている大学の同僚だ。美雪も大学卒業後は教員になる予定だ。
「俺は、美幸との幸せな生活を続けつつ、会社員で頑張っていくよ」
「幸せにね」
「ああ」
と、尊は思った。結婚式には僕らも誘ってほしいな。だって、大学の友達だから。僕らも門出を祝いたいよ。
「もうすぐ結婚する事になるかもしれないけど、結婚式にはみんな来てね」
「もちろんさ！」
智哉はワクワクした。そして、自分もいつかいい女と結婚して、結婚式を挙げたいな。
「早く結婚式、見たいね」
「本当？ じゃあ、プロポーズを早めちゃおうかな？」
「いいじゃない」
その頃、尊は考えていた。４年間、苦しい事がいっぱいあったけど、どれもこれもいい思い出だ。そして、４年間で得た教訓を胸に、新しい日々へと羽ばたいていくのだ。
「今日で大学とお別れ。そして新しい日々だけど、これからもよろしくね！」
「ああ」
４人は決意した。明日から離れ離れになり、会う機会が少なくなるだろう。だけど、僕らは大学時代の友達だ。だから、これからも一緒にいよう。電話などでやり取りしたり、一緒に飲み会を開いたり、交流を深めていこう。
「当たり前じゃないか！ 友だちだろ？」
「うん」
今日で４年間の大学生活は終わる。だけど、この４年間で築いた友情は終わらない。
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