添花の散歩道

職業体験「園芸仕事」（ヒマワリ畑にて）

「先生？どうしました？」

「勘違いしないでほしいんだけど。引っ越したとしても転校したとしても、それで自由まで奪われるわけじゃないんだよ？その気になれば、キミはどこへだっていける」

「そうなんですかね……？」

世界は狭い。家と学校と不仲な両親の間。それだけで世界は回ってると思っていた。だけど確かに今日、脇にそれた畑にはヒマワリが咲いていて、眩しく私を照らしてきた。

「全国津々浦々。世界は広いよ？だから、あんまり肩肘はらずに。そうだな、散歩するつもりで生きたらいい」

「散歩……？散歩なんて、する意味ありますか？」

小さな子どもを諭すように、河本先生は優しく笑った。

「楽しめれば意味はあるね。でもキミがこれから歩く散歩道を、いつか誰かに届けられたらもっといいよ」

「届ける？」

「知ってもらうんだ。道を届けられた人はきっと、また歩けるようになるから」

夏の日差しが眩しい。ヒマワリが眩しい。私、もっと色々なところに行きたい。縛られたくない。

「はい。歩きたいし、届けたいです。私の散歩道」

みるみる心が明るくなって。まるで真夏のヒマワリ畑みたいに元気がチャージされていく。それを心に感じて、私は密かに頷いた。