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黒
「ねぇ、もっと速く！」
手を引かれる。導かれるように。
呼吸が、足音が慌ただしく。息を潜めた夜を駆ける。
「もっと！ ほら、もっと！」
カレンダーの裏に書いた落書きのような町並み。ちぎって。ちぎって。壊れた時計の代わりに。
足音が響く。笑い声が交じる。彼女の。ハスキーで細い、楽しげな、笑い声が。
──突然の病だった。
いつしか、そう思い込んでいた。
足音は町を潜り抜ける。建物を背に、誰もいない広い道路へ。
きっと赤と黄色の、色のない明滅。緩いカーブの真ん中を走る。手を引かれて、光のない方へ。
──世界が。
滅びかけていた。あとから、そう聞いた気がする。屋上。夕方。飛び越えれば二度と戻れない平穏を背に、ありがとうを言われたことがある。唐突に。
さよならの代わりだと分かった。訳だけが分からなかった。
手を離せば、また、そうなりそうで。
「夢がね……色褪せちゃうの！」
こんな風に！ 彼女は無意味に回ってみせる。一瞬だけ追い越してしまって、遠心力のように駆け回される。
白。
黒。
誰もいない夜。世界は、滅びかけていたという。
「わたし……そんな、色になったの。知ってる？ 水に溶ける色鉛筆があるんだよ……っ！」
息が切れて、なお楽しそうに。見慣れた町の片隅を、駆ける。駆ける。逃げ出すように。
「僕たち、どうして……走ってるの……っ？」
今さら、尋ねる。止まらない。笑い声が響く。
「知らない！」
まるで無意味に跳ねる。強く、手を引かれる。
「でも、行こう！ ほんとはずっと、こうしたかったの！」
着地は適当、足がもつれてぶつかりそうになる。いつかの屋上、金網が世界と世界の境界線みたいなイメージが僕の声を遮るから。
「このまま……連れ出して……っ！」
僕の手を引きながら、彼女は叫ぶように笑う。さよならの代わり。さよならの続き。
さよならの向こう側。僕らは少しずつ、あまり見覚えのない景色へと駆けていく。黙り込んだ、
ありふれていた、世界の終わりみたいな景色を。
少しだけ。
今、違和感がよぎった。
振り返れば、足音のように落ちる羽根。色のない光。まるでこれから壊れるような世界から、抜け出すように、駆けている。
達観した。
諦観した。
そんな、間延びした生き急ぎ方。飲めもしないブラックのコーヒーが落ち着くだとか言って淡く微笑む、背伸びが板についたような女の子だった。
走ったところなんて初めて見たような。辻褄が合わなくなると、言っていた。どうなるかが決まっているから、と。
突然の病。また会いたいと思っていた。
もう会えないと、ずっと思っていた。分からない。けれど。
落書きみたいに、間違いだらけの町並みが遠ざかる。僕は、世界に誤魔化されていたのだと思い出したから。
下書きの輪郭線を解いてできた糸で、新しい世界を編み直す。そんな終末感。始まりは、きっと終わりに似ている。
真っ白な水溜まりを飛び越える。悲しいくらいに舞い散る羽根を溶かして。
見えるはずなんてないのに。
見下ろした自分自身と、目があった気がして。
着地したあと、きっと彼女の手を引き止めてしまっていた。本当は世界に色を滲ませて、溶けてしまっていた彼女の手を。
ありふれていた。世界の終わり。
過去の話だ。
彼女を亡くして、もう二十年になる。
僕は──俺は。唐突に、そう思い出していた。
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