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赤
「わたし達、きっと思い出と話してる」
元々、見慣れない景色の片隅で。世界が滅ばなくても誰もいないような、寂れた道。知らない自販機。現実的な衰退に背中を預けて。
色のない光の翼。寂しいくらいに。泣きたくなるくらいに。
──この子がいなくなってからすぐ。俺は、この地を離れた。
家族の都合で。今思えば、少し不自然なくらいに、すぐ。それは、誰による……何による思惑だったのだろう。
「なぁ、どうして──」
宛もなく呟いた声は、途切れる。続かない。
何も変わったつもりなんてなかったのに、彼女のものと重ねれば、こんなにも似合わない声。
そして。どうして。
今更。
その一言が、続かなかった。言えば、何かが終わり始めるような気がして。
どうして。
「……俺を、連れ出そうとしたんだ？」
今と昔を隣り合わせて。息を潜めるほど静かに、夜は続く。
白い息。光の粉のように散らばって、黒い空を染める。
「理由なんてほしい？」
プルタブの開く音とともに。俺は、思わず彼女の方を見遣る。
「運命でも偶然でもないよ。君は、そういうの知らなかったりする？」
溜め息をつくように、缶コーヒーが白い湯気を立てる。
それすら、眩い光にざらついて。不釣り合いすぎて笑えるくらいだった。なのに。
「違うよね。わたし達、そんなんじゃなかった」
声。真っ直ぐに、刺すように。いつか見慣れた町並みを、消し落とすように背で覆う光。
いつか。かつて。彼女の言ったことを。俺も知っていた気がする。だけど。
彼女を亡くして、それが正しいとでも言わんばかりの色褪せた世界。
もう、滅びてもくれない。夢を描くなら違う世界がお似合いなんだ。
目を逸らすように俯く。
追うように、彼女の手からコーヒーの缶が滑り落ちた。
他人事のように、虚ろに響く音。じくじく、じくじく広がる黒い水たまり。
鉛筆でぐちゃぐちゃに塗り潰したような。
うまく描けなかった夢をでたらめに塗り潰したような。
ううん。そんな、大した話じゃないんだ。
「……あのまま連れられていたら、どうなったんだ？」
沈黙が煩わしかった。ただ、ただそれだけ。なんとなしに。言葉に任せて。俺は、彼女に問いかける。
「分かんないよ」
視線を、奪われる。
「何が起きるかなんて分からない方へ。二人っきりで、逃げるの。夜が明ける前に。覚えてるでしょう？」
ふやけた笑み。目が眩むくらいに。
かつて。
いや、本当は。今もまだ、その感覚を知っていた。
──夢から覚めるように。
夢に落ちるように──
黒い水溜りが解けていく。あらゆる輪郭線が巻き直されて、ノートのような、ざらざらの世界へ。
大した話じゃないんだ。
間違っている。
正しい。
きっとそんなことよりも求めていた、自分らしさ。
分かる。自分が、似合う未来だ。心地がいいくらいにしっくりくる。
自分が居る世界が、ここにあった。境界も影も全部が溶けて、元の、色のある手が。
「行こうよ」
差し出される。眼の前に。
終わりはきっと始まりに似ている。
始まりは、終わりとは似ていないって思っていたのに。
ありふれた、夢だなんて呼べない、夢。その手を掴むように。
光に、手をかざすように。
……涙を拭うように。分かっている。その手は、
取れない。自由落下した俺の手から、払った雫が落ちて波紋を立てる。
彼女が溶けて色付いた世界へ。もう、過去なんだ。
過去になったから、また会えたんだ。向き合うために、戻ってきたんだから。
「……ふふっ。そっか」
そして、きっと。寂しげに、楽しげに。
まるで嬉しげに。彼女は目が眩んだような笑みを浮かべた。
「分かってた、って感じだな？」
「ううん、半分本気だったよ。でも、嬉しい」
彼女は空を見上げる。みんなが言う夢を、描くように。
「思った通りのキミがいた」
これから、を思い出すように。それは今にも泣き出しそうな笑顔で。
「大人になったキミ。私が、憧れた未来」
大人になりたがっていた彼女の、幼げで懐かしい微笑み。
だけど。
「いつか、辿り着くからさ。だから、それまで……」
奇跡なんて起きなかった世界で、答えなんて見つからないまま、生きるんだ。
どこにもない、そんな永遠。
「見守っていてくれないか？」
今から、過去。きっとまた会える。
「……うん。うん！」
そして、雫が落ちたように砕けた笑みが。
「私達、今やっと未来と話してる！」
踊るように。飛び跳ねるようにしてすれ違う。
そのまま、溶けた。
どうして空を見上げているのかも思い出せないまま。視界の端で、時計の針が夜明けを描く。
白い。白いはずの雲が、僅かだけ。
もう、何がこんなに悲しいのかすら忘れ始めているんだ。朱色が、朝を、指す。
息は白い。夜の切れ端はまだ黒い。それでも、景色に少しずつ色が灯っていく。昨日が、手の届かないところへと流れていくから。
奇跡を探すように。そうして、仰ぎ見た空に。
笑えるくらい、祝福に似た。
粉雪のかけら。眩い羽根に似た。なぁ、俺はどうして泣きそうなんだろうな？ 誰に問いかければいいか分からないまま、翼でも思い描くように。瞬きは、できずにいた。
それでも、頬に触れて、熱を奪う。
色を灯すように。きっと、朝焼けに似ているのだろう。
だから、頬を伝う雫。心に色を残して、まるで誰かが居なくなったみたいに透明な。
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