見ため判断注意。

　殺気だった大男の数メートル先に、それはうつむきがちに現れた。

　ふん、ガキかよ。

　男が見下すように鼻で息をした途端。

　子どもが助走も程々に、男の背丈を超えるほどの跳躍をみせ、男の目がこれでもかという驚きに満ちて見開く。そのせいで反応が遅れた。悪あがきの如くふるった刃物を子どもは当たり前のように避け、子どもの手の小さなナイフが、男の頸動脈を的確に裂く。

　吹き出す血飛沫。子どもは体操選手がやるような華麗な一回転をみせた後、両足はまっすぐにし、両手をＹの形にして綺麗な姿勢で着地。子どもがふりむいた時にはもう、男は息絶えていた。

「仕留めんのが遅い。あとナイフが髪の毛に少しかすってた」
　相変わらず目ざとい。

　子どもの頭上に、黒いランドセル。
　さすがにこれを背負ったままでは、先ほどのような跳躍はできなかっただろう。
　ランドセルを差し出した主は、先ほど子どもが対峙した男と同様の大柄の男で、長い前髪に薄いレンズのサングラスをつけている。

「相手を見た目で判断するなど、素人のやることだ」
　今回の依頼人に依頼遂行完了の連絡をしつつ、彼はお決まりの台詞を投げやりに言う。

　ふたりの後ろで息絶える男。その頭上では、

「帰って宿題だ」
「また教えて」
「甘えんな」

　そんな間の抜けたやりとりが交わされていた。