優しい鎖

3night

1.

「改めまして、この度担当になりました有澤と申します」
「頂戴いたします」

　差し出した名刺を受け取る、鳴海さんの大きな手。
見た瞬間に何故かドキッとして、慌てて目を逸らした。

「有澤は企画部の一番優秀な社員です。どんなご希望にも添える仕事をいたします」
「あ、青野…」

　何言ってんだよぉ…！

「…それはすごいな。是非ともよろしくお願いします」
「…おそれいります。こちらこそ、どうぞよろしくお願いいたします」

　何とも気まずいのを押し隠し、顔には笑みを貼り付けて、内心で今は仕事中だと自分に言い聞かせる。
そうしないと、頭の中で勝手にあの夜が再生されてしまうから。

「あぁ、そうだ。私の名刺も…」

　鳴海さんも名刺ケースから一枚取り出した。

「鳴海です。今回の新規進出については全権担当しますので、何かあればいつでも私の方に…」
「は、はい…」

　またしてもそのきれいな手に目を取られたけど、どうにか視線を引き剥がして受け取った名刺を見た。

　㈱GrandOcean 副社長 鳴海史朗

　ふ、副社長……なの？

　四十代後半くらいに見えるのに、と内心驚きながらバッグに仕舞う。
　それにしても、だ。

「広い、ですね…」

　この大きなホテルの二十階以上は、いわゆるワンフロア状の客室で、長期レンタル対応しているのだというけど。
当然だけれど、オフィスというよりは客室の造りで。
大きなテーブルセット、ソファセットもある。
でも奥にはバーカウンター付きのキッチンがあるし、反対側のドアはきっとベッドルームに続いているんだろう。

　オフィスって感じじゃ、ないよね…

　ついキョロキョロしてしまう私を見て、鳴海副社長はくす、と笑った。

「普通のテナントを借りるはずだったんですが、手違いで押さえられなかったんです」
「そ、そうなんですか」
「ええ。しかも、今はまだこちらに来ているのは私ひとりですしね」

　オフィスといえども、実情は副社長のホテル一人暮らし、らしい。

「でもさすが、GrandOceanさんですよね。ここを一年、押さえていらっしゃるんでしょう？」

　一年…って、すご…！

　青野の言葉に、鳴海さんは微笑んだ。

「社長の一存なので、私は…」
「その社長さんはとてもお若いと聞いています。私達とあまり変わらないのでは？」
「えぇ、彼はまだ二十代です」
「二十…」
「興味がありますか？」
「え、いえ…ただ、すごいなと思って」

　あぁぁ…頭の悪そうな発言をしてしまった。

　恥ずかしくなって、口をつぐんだら。

「そうかな…有澤さんもお若く見えますが」

　鳴海さんに笑いかけられた。
その途端、胸の内側が騒がしくなる。

　や、やばい…
金曜の夜の、史朗さん、が……

「いや、こんなことを言ったらハラスメントになってしまうのかな…すみません」
「い、いいえ…」
「あ、元は私が年齢の話を振ったので…失礼しました」

　青野の言葉で、我に返った。
そうだ、今は仕事中だ。

　ドキドキしてる場合じゃない…

「いえ、優秀な方々にお願いできるのは、こちらとしても嬉しいことです。喜原屋さんは業界の大手ですし、安心して任せられそうだ。早速打ち合わせをしましょう」
「はい。よろしくお願いします」
「よろしくお願いします」

　青野と一緒に頭を下げて、案内されたテーブルにつく。　
　そこからたっぷり二時間、仕事に没頭した。

　帰りの車の中。

「どうする？このまま帰っていい？」
「ううん。一度戻って過去のデータ拾い出す」

　二時間みっちり打ち合わせをするうちに、鳴海さんが、というよりも先方のホテルがどんな商品を必要としているのか、ぼんやりと見えてきていた。
　北海道産グルメを使った、美しくておいしいお料理が映えることが第一。
それから使いやすくて丈夫で、それ自体も美しい物。
今回は完全オリジナルでということだから、既存の物から選ぶのではなく、デザインするところからだ。
どこのメーカーのどんな商品からあたるか、考えただけでワクワクする。
いろいろ話し合って、先方と意見を擦り合わせていくのはいつもとても楽しい。
思い描いた商品を届けられるように、できる限りのことをしたいと思う。なのに。

「えー、俺は直帰したいんだけど」

　と、水を差す青野。

「………」

　まぁそれも仕方ない。
営業と企画では目線が全然違うから。

　ひとりでオフィスに戻って、続きをやればいいや。

「じゃぁ駅で下ろして」
「そうじゃなくて。有澤も帰ろうぜ」
「…なんで？」

　まだ就業時間内だし、営業と違って企画部はタイムチェックもある。
理由もなく直帰はできない。

「奢るって言ったじゃん」
「いらないって言ったでしょ」
「俺ビール飲みたい」
「帰って飲みな」

　私はいらないって言ったら。

「ひとりで飲んでもつまんねーじゃん」

　だって。

　知るかよ、そんなのー。

「はぁ……岩崎さんは？」　
「彼女は平日は実家」
「そうなんだ…」

ということは、週末はお泊りに来るのか。