これはもう、恋なのかもしれない。

「もぉっ！　そー言うとこが嫌なの！　花火なんてあたしじゃなくったって、誰でも良いんでしょ⁉︎　じゃあね、さよならっ」
「あ、ちょっと！　……はぁー、なんなんだよ、あいつ」

　ああ。ついに彼女が走って行ってしまったのか……。砂を蹴る足音が遠くなっていく。
　かわいそうに。あんまり大事にしてこなかったのかな、彼女の事。フラれて当然か。今の態度見てたら分かるかも。残念でしたね。

　一部始終を聞いて二人のことを完結させると、ようやく水筒の蓋を勢いよくポンっと開けて、キンキンに冷えた麦茶を喉に流し込んだ。

　あー、美味しい。生き返るとはこの事だ。

「あれ？　お前、同じクラスの奴だよね？」

　突如、降り注いできた声にあたしは頭上を見上げた。そこには、見覚えのある顔。驚きすぎて声も出ない。

「ほら、たしか〜、さぎ、ぬま？　ん？　ぬまさぎ？」
「……沼崎(ぬまさき)、です」
「おお、そうそう！　それっ」

　それって……

「俺、長谷部 愛都(はせべ まなと)」

　ニッと歯を見せて笑う彼のことを、あたしは知っている。
　顔を見た瞬間に名前がすぐに浮かんだ。クラスの中で良い意味でも、悪い意味でも最も目立つ存在。知らない人なんて居ないと思う。
　そうか、今フラれていた態度のおかしい彼氏は、長谷部くんだったのか。
　あたしはそれを知って、深く納得してしまった。

「何してんの？　こんなとこで。暑いのに」
「え⁉︎　あー……」

　まさか、「今の一部始終をこっそり聞き耳立てて聞いていました」なんて、冗談でも言えない。

「まぁ、別にいっか。そんな事」

　あたしが黙り込んでいると、そう言って日陰に長谷部くんも座り込んだ。

　そうだね、あたしの行動なんて知った所で、長谷部くんにとっては何にもならないでしょうし。興味もないでしょうから。

「沼崎って勉強できるよね」
「……え」
「ほら、いつも学年トップじゃん？　知ってるよ俺」

　得意げにこちらを向く長谷部くんに、まさかあたしの存在を知ってもらえていたなんてと、ほんの少しだけ嬉しくなってしまう。

「それは……どうも」

　照れて俯くと、小さなため息が聞こえてきた。

「ちょっとだけさ、話聞いてくんない？」