ウミガメのスープ《考察》

講義が始まるまで後10分ほどあった。

隣に座っていた女子生徒が「お腹が空いた」と呟いたので、僕は「今朝買ったばっかりなんだ」と言いながら、店名が印刷された紙袋の中から取り出した人気店のシュークリームを1つ差し出した。

ありがとう、とシュークリームを受け取りながら、女子生徒が僕に聞こえるか聞こえないかくらいの声量で呟いた。

受け取ったシュークリームを見つめながら女子生徒が続けた。

「ねぇ、『ウミガメのスープ』って知ってる？」

「聞いたことはあるけど、どんな内容なのかは知らないんだ」

僕はそう返した。

「一人の男が、海の見えるレストランで『ウミガメのスープ』を注文した。スープを一口飲んだ男は、シェフを呼んで『これは本物のウミガメのスープですか？』と尋ねた。するとシェフは、『はい、こちらは本物のウミガメのスープでございます』と答えた。勘定を済ませて店を出た男はその後自ら命を経った。一体何故？……って話」