にゃん吉のお花見

　お猫のにゃん吉は空を見上げてぽつりと呟くのです。

「そろそろ桜の季節かにゃあ」

　にゃん吉にとって、とても寂しい季節がやって来たのです。
　普段は可愛い可愛いと撫でられるにゃん吉も、桜にはかないません。
　みんなにゃん吉はほったらかしで、お花見に行ってしまうのです。
　にゃん吉は思うのです。

「お花見ってそんなにいいものなのかにゃん」

　そこでにゃん吉は思い切って今年、お花見に行ってみることにしました。
　少し距離はあるけれど、にゃん吉でもなんとか歩いて行けるところに大きな公園があって、たくさん桜が咲くのです。
　桜の満開が告げられたのは、とってもお天気のいい日でした。
　にゃん吉はひとり、ぶらぶら歩いて公園へ行きました。
　にゃん吉はびっくりして声も出ませんでした。
　生まれて初めて見る桜はほんとに美しかったのです。
　ぽかんと眺めていると、近くに真っ白な美しい雌猫がやって来ました。

（お綺麗ですこと）

　歳はにゃん吉と同じくらいでしょうか、その白猫はなぜか声には出さず、テレパシーで伝えてくるのです。

「はい…」

　自分は何を言ってるんだろうとにゃん吉は思いました。桜も美しいけど、あなたはもっと美しいと思ったのです。ほんとに上品なお嬢様で心の中で（お嬢）と呟いたのです。

（お嬢様はやめてください）

「はい…」

　こうしてにゃん吉はしばらくの間、お嬢猫と並んで桜を見ていました。何も会話がなくても、にゃん吉にとっては夢のように幸せな時間でした。
　やがてお嬢猫はにゃん吉の方を見て、ちょっと寂しそうに笑いました。

（もう行かなきゃ）

「はい…」

（こっそりお家を抜け出して来たの）

「はい…」

　もう、はいしか言えないのかよ、と情けなくなるにゃん吉でした。
　もう二度と会うこともないんだろうなと思ったにゃん吉に、お嬢猫はちょっと恥ずかしそうに伝えました。

（明日も同じ時間に来てくださる？）

　にゃん吉はびっくりして飛び上がりそうになるのを抑えました。

「もちろんだにゃ」

（じゃあ明日ね）

　お嬢猫は少し急いだふうに、でも優雅な後ろ姿で去って行きました。

　にゃん吉はやっとわかったような気がしたのです。人間がなんでお花見に行くのかを。こんな素敵な出会いがあるのなら、それは花見にも行きたくなるでしょう。

　にゃん吉はあらためて桜の花を見上げてみました。満開に咲き誇る桜を見ると、自分の心も満開になって行く気がしました。

　　　　　　　　　　　　　　THE END