佐野さんはご飯に行きたくない

４

　本日も、大食い選手権並みの昼食に溺れる。佐野さんを脳内で眺めていると、声が外から入ってきた。
　食堂にやって来た社員が、何やら審議中らしい。外とか食べるとかなんとか言っている。

『今日めっちゃ天気じゃん、だからやっぱ外の方が気分上がらない？』『この間言ってたカフェとか？　行きたいけど迷うなー』

　会話内容に誘導され、窓の外を見る。ピカピカポカポカの晴れで、確かに絶好の日光浴日和だ。
　思えば、食費の関係で昼に外食はあまりない。けれど、時には日を浴びての飲食も魅力的だよな。
　外で食べるなら、そうだなぁ。

　――かーるく考えた結果、デザートのプリン三個を手に屋上へ向かう。未知の空間への移動は、行程だけで心が踊った。

　扉を開けると、日光が優しく歓迎してくれた。屋上は人気スポットではないのか、ほとんど人はいない。
　けれど、希少な数の中に佐野さんがいた。柵を相手に、角でひっそり食事している。

「佐野さん、こんにちは！　いつもここで食べてたの？」

　後ろからひょっこり顔を出すと、佐野さんの瞳がいつもより少し丸みを増した。かと思いきや、斜め下へと反らされる。
　咀嚼中を狙ってしまったらしい。佐野さんは唇に指先を宛て、もぐもぐと口を動かしはじめた。

　なんかリスみたいでかわいいな、なんて思っていると、もぐもぐを終えた佐野さんが頷いた。

「はい、そうです」
「俺も今日、天気がいいから風を浴びながら食べようと思って！」
「そうなんですか」
「せっかくだし隣で食べていい？」

　まさか、こんな形で六回目のお誘いをするとはなぁ。でも、自然な流れだし！
　肯定が想像の中で描かれ、座りかける。

「……それはちょっと」

　しかし、連敗記録はあっさり更新された。

「ごめん、分かった！　あっち側で食べるね！」