恋に恋する君に

第十二話 付き合うと言うこと

　雪くんは、私の方を見ない。
　私は雪くんを呼ぼうと思って、声を出そうとする。
　その声よりも、雪くんの声の方が何倍も早かった。

「何してんの？俺の大事な恋人に。最近、ひどいなと思ってたけどさ…これ以上は容認出来ねぇわ。何度も言ったけどさ、俺分かられる気なんてさらさら無いから。先輩を不安にさせるような、危険にさせるようなことしないで欲しい。正直言って迷惑」

　冷え切っている、氷のような声。
　いつも見たいな優しい声とは正反対の、冷たい声。
　柔らかい雪みたいな声ではなくて…
　私は雪くんが怖くなってしまった。
　一年生の女子たちは、そんな冷たい雪くんに驚きながら逃げていく。
　雪くんになんで声をかけていいのか分からない。
　震える手を一生懸命止めながら、雪くんの言葉を待つ。
　雪くんは不安そうな声で言葉を紡ぐ。

「先輩、雪ちゃん？ごめんね…迷惑かけちゃって、嫌な思いさせてしまったっすよね。怖かったよね…」

　そう言う雪くんに私は何も言えない。
　今回は私も悪くて、迷惑かかってないよって言ってしまったら、雪くんがしたことが悪いことになってしまう。
　私のためにやってくれたことなのに…
　迷惑じゃなかったとは言えない。
　だって、怖かった。それに嫌な思いをしなかったわけじゃないから…
　私が思ったその感情を無かったことにしちゃったら、その時の私がいなくなってしまう。
　それを私は一番知っていた。
　だからこそ、私は否定できなかったのだ。

　そんな私に雪くんは少し困ったような顔をしながらも、付き合ってくれる。
　私はその日、雪くんに何かを言うことはできなかった。
　どうすればいいのかが分からなくなってしまう。
　変わりたいと思っただけなのに…

　次の日、雪くんは私に手紙を送ってくれた。
　下駄箱の中に、入れられていた手紙。
　それを私はすぐには開けなくて…
　結局開いたのは、三時限目が終わった時だった。
　そこには、達筆ながらも優しさのある字が書かれている。

『先輩へ
　沢山、怖い思いをさせてしまってすいません…
　先輩ともっとちゃんと話しをすればよかったことなのに…俺の悪いところが出てしまって、本当にすいません。
　今日、ちゃんと話しませんか？今回のこともそうだし、前のこともこれからのことも…きっと話すのが一番大事なことだと思うので…
　放課後、先輩の教室に行きます。待っててください
　雪』

　雪くんの文章は思いが籠っていて、私のことを大事にしてくれていることがよく分かる文章だった。
　付き合うって言うのはそう言うこと。
　人が二人いるなら、会話はしないといけない。
　私たちは思っているほど、自分の考えていることを相手に伝えられていないものだ。
　それを理由に伝えようとしないのは怠惰だと私は思う。
　だから、私は伝えるために放課後の予定を埋めた。

　放課後。私は教室に一人、残っていた。
　窓から見える景色は、冬に向かっている。
　今年も冬がやってくるのだ。
　冷たくて、寂しい季節。だけど、綺麗な季節でもある。
　だから私は冬を待ち望む。
　ガラガラと扉が開く。そこには雪くんがいて、下を向いていた。

　雪くんを悩ませてしまって、申し訳ない。
　そう考えながらも、私は覚悟を決めることにした。
　一日中、ずっと考えていた雪くんに言う言葉を口から外に落とす。

「雪くん。私ね、怖かったの…とても。何が怖いって言うのはなくて、痛い思いをするかも知れないって言うのも怖かったし…何より、本当に雪くんに嫌われたのかなとか…そんなこと考えると止まらなくなっちゃって…昨日も、怖かったから…怖いって思った自分も、守ってくれた雪くんのことも、無かったことにしたくなくて…だから何も言えなかったの、ごめんね…」

　私がそう言うと、雪くんは私の顔を見てくる。
　その顔がとても不安そうで、悔しそうで…
　何も言えなくなってしまった。
　雪くんはゆっくりと私の方に近づいてくる。
　そのまま、雪くんは私を見ながら言った。

「先輩に言えなかったことが一つあって…俺、好きが分からなかったんです。好かれることは多くて、俺はその場しのぎで誤魔化してたんです…でも、誤魔化すなんていつまでもできないじゃ無いですか…その度に失敗してしまって…だけど、先輩のことはちゃんと好きになれたんです。だから今回、守り切れなくて…本当にすいませんでした…」

　雪くんは、少し不安げに教えてくれた。
　私と同じように、悩んできたのだろう。
　好きになれなくて、でも恋だけは人一倍してしまった。
　その結果、雪くんは誤魔化すと言う行動をしたのだろう。
　私が恋することを辞めたように…
　きちんと、伝えてくれた。
　その事実が私にとっては嬉しくてたまらない。
　私はその感情そのままで、雪くんに抱きついた。

　雪くんの気持ちが痛いほどよく分かってしまって、抱きしめたくて仕方がなくなったのだ。
　一人で悩んで、苦しんで…
　私と全てが同じだったとは言えない。
　だけど、苦しんだことは間違いないのだ。
　大事な人が苦しむのは嫌。
　そう思えるようになったのも、つい最近。
　雪くんに出会ってからだ。
　私は心からの思いを言葉に落とした。

「雪くん、話してくれてありがとう。全部が分かったわけじゃないけど、分かりたいと思うの。雪くんが大事だから…だから、話して欲しい。今までのこと全部」

　そう私が言うと、雪くんは目に涙を浮かべながらもポツポツと話をしてくれる。
　今までしてきた恋愛とか、小さい時の話、今回のこと…
　話すことがもう無いんじゃ無いのかってくらい、話す。
　お互いがお互いのことを少しでも理解するために…
　私たちはもう一人じゃ無いから。
　二人になれたのだから、補い合わないといけない。
　そのためにも、お互いを知るべきだったのだ。
　大事なことから逃げてしまっていた今までの自分に、バカだなぁ…なんて思いつつ、話し続ける。

　目一杯話し終えた頃には外は暗くなっていた。
　私と雪くんは戸締りをして、帰り道を歩く。
　反対側に向かう電車に乗るために、駅に向かう。
　私は雪くんにしゃがんでもらった。
　そのまま、頬にキスをする。
　体育祭の時のように、キスをしながらも私は携帯を出して写真を撮った。
　付き合っているのだから、これくらいのイジワルしても許されるだろう。
　私はそのまま、その写真をSNSに投稿した。
　親しい友達だけが見れるようにして…