教育ノススメ。ANOTHER

第３話 菖蒲・１

　美羽から顔を背けた先には、池がある。池を縁どるように菖蒲が置かれ、池の中には蓮の鉢があった。蓮の周りをメダカが気持ちよさそうに泳いでいるのも見える。
　明らかに自然発生ではないと分かる。
　何者かが世話をしているのか、意図的に持ち込んでいるのだと分かる。誰かが生態系の研究で作ったものか、またはその一環でお遊びで作ったビオトープか。

　爽やかな五月の風が吹き藤の花を揺らす中、家永は
「俺に何の用だ」
　早々に美羽を追い払いたくて、用件を尋ねた。

「用事は、さっき言ったわ。門脇君ばっか働かせてないで、ご自分の実験に戻ってください。家永先生」
　ツンツンとした棘のある言い方。
　とはいえ、門脇と二人きりで研究室に籠られても美羽としては気になる。

「それこそ俺もさっき言ったぞ。１５分したら戻る。しかも、門脇君が今しているのは自分の研究の実験だ。俺の実験ではない」
　辟易として家永が答えると
「え？　そうなんだ」
　美羽は目を丸くして、家永の方をようやく見た。

　クルクルとした大きな眼、艶やかな桜色の唇、１０人が１０人共「可愛い」と答えるであろう愛くるしい顔立ちに加えて、Fカップと噂されるバストの持ち主。２年連続ミス慶秀大に君臨している美少女……いや、２０歳の美女へと成長を遂げた。

「それは……ごめんなさい。私、てっきり門脇君をいいようにこき使っているのだと思って」
　美羽は素直な謝罪を口にした。
「去年の夏も研究生でない門脇君を研修合宿に連れて行ったし、この間は購買部の買い出しをさせてたし」

「……」
　否定はできない。
　確かに、美羽の言うように門脇をいいように使っている節もある。