教育ノススメ。ANOTHER

第３話 菖蒲・３

「うーん……、私、あの子に何かしたかなぁ？」
　美羽は、もう花が終わりつつある藤棚の下にいた。

　いつものように覗きにいった家永研究室では、門脇に秒で見つかった。
「今やっている実験がもうすぐ終わる。その後学食に行くから、先に行っててくれ」
　と門脇に言われたので、研究室前の廊下でグッピーを眺めたり、ゆーっくり歩いたりして門脇出待ち状態だったのだが、ふと理科学教棟裏の美しい庭を思い出した。

　正田彩子に身に覚えのないケンカをふっかけられて、美羽と言えど鬱々とした気分だ。
　以前見た藤の花の美しく揺れる様や池を渡る爽やかな風なら、こんな嫌な気分を払拭してくれそうに思えた。

「紫外線も１５分ならオッケーみたいなこと家永先生も言ってたし、ちょこっとお庭を見てこよう」
　と、やってきた。

　美羽の座る藤棚のベンチから、理科学教棟の出入り口も見える。
　ここなら実験終えて出てきた門脇を見逃すこともない。

　残念ながら藤の盛りの時期は終わったようだが、今度は池の周りの菖蒲が見ごろを迎えていた。
　菖蒲の青や紫の花弁が、心を落ち着かせてくれる。

「綺麗……」
　と美羽が呟いた時、
「……気を付けろ」
　いつの間にかベンチの隣に家永准教授が立っていた。

「ひぃ！」
　と美羽が分かりやすく悲鳴を上げた。
　ビックリし過ぎて仰け反って、あやうくベンチから落ちそうになったくらいだ。

「……大袈裟な」
　と家永が嫌そうに言うと、
「先生こそ、どうしてここに？」
　と美羽がベンチに座り直して聞いた。

「俺は１５分の日光浴だ。ミスが来ているとは思わなかっただけだ」
「すみませんね。私だって来たくて来たわけじゃないんですからね」
「？　……じゃあ、何をしに来たのだ？」

　日光浴以外に目的をもたない家永が、不思議そうに聞いた。