教育ノススメ。ANOTHER

第４話 薔薇・３

　知己の教えられたとおりの住所に行くと、そこは学生も使用するロフト付き１LDK。マンションでもアパートでもない、いわゆる「コーポ」と言われる集合住宅だった。

「こんな所に住んでいたのかよ。普通に学生と鉢合わせしたりしねえのかな？」
　一言ぼやいた後に、門脇はドアホンを短気にも３回ガガガと連打する。それに呼応して、ピンポピンポピンポーンと音はしたが、一向に返事はなかった。

「居ねえのか？」
　苛立ち紛れにドアを乱暴に回すと、それはあっさりと開いた。
「……不用心だな。鍵もしてねえ」
　心の声を駄々洩れにドアを開けて、呼びかける。
「うぉーい、家永先生、生きてるかー？！　わ、死んでる？！」

　小さな玄関を入ってすぐのキッチン、奥に８畳の居住空間、その上部に物置にしているロフトがある。
　キッチンと居住空間の間に家永はうつぶせで倒れていた。

　これは１１９番(救急車要請)か？　いや１１０番(警察沙汰)か？

（いずれにしろ通報案件だな）
　と、門脇は急ぎ携帯を取り出したが
「……生きて……いる……」
　ぼそりと家永が反応を示した。

「あ、良かった」
　通報案件でなくて、門脇は本当に安堵した。

「何やってんだよ？　先生」
　靴を脱ぎながら聞いた。
「君が……けたたましくやってくるものだから、今、起きた……」
　門脇の乱入に目を覚ました家永はゆっくり起き上がろうとして、またパタリと横倒しになった。
「おい！？」
　思わず門脇が傍に駆け寄り、体を支えた。フローリングの床スレスレでキャッチしたが
「……俺に、触るな！」
　突然、虫の息かと思われた家永に、ハッキリと言われた。
　身体を強打する所を救ったのに、褒められこそすれ、怒鳴られる筋合いはない。
　門脇は
「はあ？」
　怒りを顕に、
（知己先生以外に触れられたくないってことか？）
「ムカつく！　人が心配して来てみたら……なんだ、その態度！」
　と売り言葉に買い言葉的に言い返した。
　だが、家永は目を瞑ったまま、門脇の言葉なぞ聞いていない様子。しかも、何やら家永の口元はゴニョゴニョと動いている。

（なんか様子がおかしいな……）
　門脇は家永の唇に耳を寄せた。

「……昨日、シャワー、浴びてない……」
「乙女かよ！」
　拍子抜けする理由に、門脇が怒鳴る。
「汗……臭いかも、しれん……。だから、俺に触らないでくれ」
「はあ？！　んなこと、ねえだろ？！」
　門脇は、家永の襟首掴んで強引に上半身を起こさせると、鎖骨付近に顔をずぼりと埋めた。
　そのまま深く息を吸い込んだ。