ちゃんと伝えて。

逆転

【お腹が空いた】上の句。
これは、【腹が減った】では無く【原が減った】。

【後は残り物で我慢してくれ】下の句。
この文で重要なのは、【残り物】の部分。
これは、【残り物】では無く【残った者】。

つまりこの連絡網で伝えられた内容は、
【お腹が空いた、後は残り物で我慢してくれ。】
では無く。
【原が減った、後は残った者で我慢してくれ。】
なのだ。
ひょっとしたら、最後の【我慢してくれ】も【頑張ってくれ】かもしれない。

僕の推論を聞いた彼女は、目を見開いたまま何も言わないず固まったままだ。

「知ってる者、知らない者で分かれたのは、文章が途中で意味を変えたからなんだ。」と推理を補足する。

「じゃあ、私が……。」

「いや、たぶん違う。思うに、委員長へ廻ってきた時には既に【下の句】が変わった後だと思う。だから、委員長は文章の意味には疑問をいだかなかったんだろう。その証拠に、一つ前の近藤も知らなかった。」

とは言ったものの責任感の強い彼女の事だ、きっと心底後悔しているのだろう。

「でも本田君……それが分かったからって。」

「うん。それなんだけどさぁ。＿＿＿。」

＿＿＿＿＿＿＿。

「これが今回起こった事件の原因であり全容だ。」
今いるメンバー全員を集め僕の推理を披露した。
皆納得してくれた様に見えた。特に前半3人と委員長はバツが悪そうな表情をしていた。

「で…でもよ、本田。これが分かったからって何になるんだよ。事態は何も変わらないじゃん。」と言う相沢に、僕は『待ってました！』と言わんばかりに畳み掛ける。

「そこでだ。僕から一つ提案があるんだ。」
たじろいでしまいそうな、ビリビリとした視線が僕に向けられるがここが正念場だ。

深く息を吸った。

「皆聞いてくれ。この信じられない様な言い間違いの連鎖。口伝で伝えるからこそ起こった問題。それに気付いた僕は、不覚にも面白いと思ってしまった。」

皆は黙って僕の話を聞いてくれている。

「どうだろう。いっそ、既に成立しない寸劇を辞め、これを今回のレクリエーションにしてしまうのは。」

ざわざわ。

「僕たちで題材を提案する。そしてチームを作り、口伝……もしくはフリップに絵なんかでも良い。それを連絡網の様に繋いで行くんだ。案外面白い事になるんじゃないか。」

どうだ……。

皆の反応が怖くて僕は途中から視線を背けてしまった。

「………。」

「そ、それ良いんじゃんっ！」と坂井が、「案外盛り上がるんじゃね？」相沢も続く。

良かった。

僕の心配は杞憂で、皆快く賛同しくれたのだ。

「でもよー。ゲームなんだから名前付けた方が良いんじゃね？」と坂井が言うと、一度離れた視線がまた僕に集まった。

「そうだな。……【伝言ゲーム】なんてどうだろうか。」

「ははっ、単純かよ。」「ふふ、安直ね。」

＿＿＿＿。

時刻は12時半を回っていた。

「とまぁ、こんな事が俺の中学時代にあったんだ。笑えるだろ？」

少し夢中に語り過ぎただろうか。岩橋を見ると、目はウトウトと実に眠たそうにしていた。

「すまんな。長く喋り過ぎた。」

「い、いえ。勉強になりました。」少し寝ぼけているように見える。

ズズズ。残った飲み物を飲み干す。

「本田課長。」

「ん、どうした？」

「僕ら、そもそも何の話をしてたんでしたっけ？」

「んー。何だったかな。」

「何でしたっけ。」

「ははは、忘れちまったよ。」

「でも、とりあえず腹が減ったな。」

「ははっ。そうですね。」

おわり。