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第１２話：優秀な執事（Side：ダーリー②）
ガーデニー家に全然召使いが来ない。
「エドワール、召使いなんかすぐに来るんじゃなかったの！？」
お義母様がカンカンに怒っていた。
「あ、あぁ、以前は誰かが辞めたら、すぐ新しい奴が来ていたんだが……。なぜだ……。ガーデニー家と言えば名門貴族だぞ。それにルドウェン様と結婚すれば王家の一員になる。どうして誰も来ないのだ」
私も不思議でしょうがなかった。
庶民の貧乏人が貴族の下で働ける絶好のチャンスなのに。
「すみませーん。召使いとして勤めたいのですがー、どなたかいらっしゃいますかー？」
そのとき、門の方から男の人の声が聞こえてきた。
私たちは急に色めきだつ。
「ほらみろ。早速来たじゃないか」
お義父様が出て行こうとしたけど、お母様が引きとめた。
「待ちなさい、エドワール。もしポンコツだったらどうするの？ 一から仕事を教えてやるなんて、私イヤよ」
たしかに、お母様の言うとおりだ。
――そしたら私も教えなきゃいけないのかなぁ。めんどくさーい。
「それもそうだが……。うむぅ……、まぁ、とりあえず会ってみよう。無能だったら断ればいい」
ということで、お義父様が男の人を連れてきた。
どことなく地味で、いかにも執事やってましたって感じの人だ。
だけど、ニコニコしていてとても愛想がいい。
「失礼いたします。私はヘンリック・ルーマンと申します。かの有名なガーデニー家で召使いを募集しているとお聞きし参りました。リンドグレン家で二十年程執事として仕えておりましたので、お役に立てるかと思います。こちらで執事として働かせて頂けないでしょうか？ これが経歴書でございます」
一枚の紙をお義父様に渡す。
――リンドグレン家って地方の小さな貴族よね。うちみたいに大きなところで勤まるかしら？
「ふむ……。確かにリンドグレン家の印が押してあるな。しかし、どうして辞めたのだ？」
「はい。実は母がこの近くに住んでいるのですが、具合を悪くしてしまいまして。面倒を見るために辞めざるを得なかったのです」
――へえ、苦労してるんだ。
「そうか。だが、雇うかどうかは仕事ぶりを見てみんとわからんなぁ」
――フフッ。お義父様は今日だけでもタダ働きさせようとしているわ。
「ガーデニー様のおっしゃる通りでございます。一日働かせてもらってからご判断ください。もちろん、今日の分のお給料はタダで結構です」
「まぁ、それは当然だな。じゃあ早速始めてくれ」
お義父様はもくろみが成功して嬉しそうだ。
ということで、一日ヘンリックを雇うことになった。
結論から言うと、彼の仕事ぶりは完璧だった。
察しも良いし、掃除も料理もあっという間にやってしまう。
しかも、今までの召使いたちよりずっと上手だった。
こんなに有能な召使いがいなくなってるなら、リンドグレン家はさぞかし痛手だろうに。
しかし、資産関係の書類だけはどうしようもなかった。
「ヘンリック、この書類も何とかしてくれないか」
「旦那様、申し訳ございません。さすがにこればっかりは私でもわかりません。せめて古い書類でもあれば、照らし合わせてなんとかなると思うのですが」
「そうか、昔の書類を見せればいいのか。もしかしたら、ロミリアが部屋に置いていったかもしれないな」
そういうとお義父様は、お義姉様の部屋から大量の紙を持ってきた。
「ちょっと、エドワール」
そのままヘンリックに見せようとしたとき、お母様が呼び止める。
「ほんとに見せても大丈夫かしら？」
――たしかに、ヘンリックは会ったばかりの人だ。
「大丈夫だろ。仕事はできるし、何より態度がとても良いじゃないか。別に悪いことなんか考えてないよ。お前もそう思うだろ？」
「言われてみればそうね」
――そうよ。ニコニコしてるし、私も悪人だとは全く思わないわ。
それに、私たちは日々溜まっていく大量の手紙と書類に、うんざりしていてしょうがなかった。
昔の書類を見せると、これもまたあっという間に片付けていく。
「旦那様、深夜までかかるかもしれませんので、もうお休みくださいませ。」
ヘンリックは嫌な顔ひとつせずに言った。
「そうか。すまんなぁ」
「ところで、旦那様……私はここにお仕えしてもよろしいでしょうか？」
ヘンリックがおそるおそる聞いてきた。
――もちろんよ！
「もちろんだ、是非ともこの家に仕えてくれたまえ」
「もうヘンリックなしでは考えられないわね」
――良かった！ これでもう手紙を運んだりしなくてすむわ。そうと来たら、またおしゃれのことを考えなきゃ！ えーっと、次に欲しいドレスのデザインは……。
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