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そうとは知らず、私は松隆に、紘にとっての茉莉の立場を求めた。
私と紘は、沙那の思惑にきれいに振り回されていた。きっと、振り回される程度の関係でしか──その程度の信頼しか──なかったのだろう。
「……というわけで、私と紘の話は、これでおしまい」
全て話してみると、少しだけすっきりした。沙那に対して釈然としない気持ちは、もちろんあるけれど、誰にも何も言えずに抱え込むよりもずっとマシだ。
「……津川先輩に振り回されたまま大宮先輩と別れてよかったんですか？」
「ん、沙那のせいで別れたって気持ちもなくはないけど。沙那にそんなことを言われたからって、彼女の気持ちを試そうとする男なんて願い下げだから、いいんだ」
口先ではそんなことを言ったけれど、本当は、紘と別れたことは寂しかった。
沈黙が落ちた。誤魔化すために紅茶を一口飲んだけれど、あまり時間稼ぎにはならなかった。
「……恋の名言っていくらでもあるけどさ」
「はい」
仕方なく、最後の気持ちを吐露する。
「大学生になってから一番感動した名言は、トーベ・ヤンソンの名言。『初恋はこれが最後の恋だと思うし、最後の恋はこれこそ初恋だと思う』って」
「…………」
「……なにその顔」
「この期に及んで大宮先輩への惚気話を聞かされてドン引きしてます」
「名言を言っただけじゃん」
「要は大宮先輩が初恋だと思ったって言いたいんでしょ。趣味悪いですね」
「本当に私のことをなんだと思ってんの」
温かいマグカップを両手に抱えて、ほう、と息を吐きだした。
さすがに、紘への気持ちに、火傷してしまうような鮮烈さはもうないし、それどころか浸るほどの温かさもない。それでもきっと、もう暫くは、好きだったなあと、ぼんやりとした曖昧な温かさは失われることはなく、この両手にある気がした。
それでも、気付いたときには、この気持ちは冷めてしまっているのだろう。徐々に冷えていくはずなのに、気付いたら冷え切ってしまっていた、そんなふうに、この気持ちは終わるはずだ。急速に冷やす必要などない。自然に冷えるまでは両手に抱えておいて、いつか冷え切っていることに気付いたら手放す。それでいい。
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