最果ての地の竜王と男装騎士

アミナス教使徒討伐 2

認識阻害の眼鏡が外されると、ロンの髪の毛の色が灰色に水色がかった色に変化し、左の瞳の色が水色から白銀へと変わった。

「…認識阻害の眼鏡だったのですね…」

レオノーラがロンを見て言う。

「…マオを隠す為には、私も姿を変える必要があったからな。」

ロンはレオノーラを見つめる。その視線に、レオノーラも姿勢を正す。ロンの纏う雰囲気が明らかに変わった。市井の、少し砕けたものでは無い。高貴な者の纏う雰囲気や姿勢。明らかに何時ものロンではなかった。

「…レオノーラ嬢。私の正体は正直、結構知れ渡っていてね。認識阻害の魔術を使用しなければ直ぐに名が分かるほどに。」

気を引き締めたレオノーラに、ロンは微笑みながら話す。

「私は以前スピアーノ王国を治めていた、ロンバート・クューソス・スピアーノという。もう国を出て廃嫡されているがね。」

レオノーラは、その名に聞き覚えがあった。以外に世間に疎いレオノーラですら、ロンバートの噂は耳にした事があった。

「…5色の属性を使いこなす天才魔術師と魅惑のビスクドール…」

「…そう。マオは、亡国モンテール王国の縁の者。まぁ、私が天才というのは眉唾物だがね」

ロンバートは笑った。

「そして今回の話、エペルに関することだ。」

再びエペルに向き直ってロンは話す。自分に向けられた視線に、今度はエペルが背筋を伸ばす。

「エペル…自分から話すかい？」

「…はい。」

エペルはレオノーラとフレッサに向き直る。

エペルは自分の正体を明かして二人に嫌われたとしても、レオノーラとフレッサには誠実でありたいと思った。
特にレオノーラには。彼女の白銀の『癒し』の魔力に、彼女の優しさに、エペルは癒された。
そんな二人に隠し事はしたくない。

「レオノーラさん、フレッサさん…私はヴィペールって…薬師の弟子…エペル。ヴィペールって薬師は、生前…毒を使って名を馳せていた者…。そしてその悪行で殺された者…」

エペルの瞳は少しずつ潤んでいた。

「…そして、…今…私はある組織…アミナス教…そこの偉い人に『聖水』という名の『毒』を、…師匠から学んだ技術を…使って…」

躊躇いながらも独白するエペルの手に、レオノーラは己の手を重ねた。

「…でも、貴方は造りたくないと言った。…そして私とフレッサを護ろうとしてくれた。…だからこそ…貴方を護る。私はそう誓った。」

レオノーラは、強い意志を宿した瞳をエペルに向ける。

「…フレッサ…」

姿勢はそのままに、レオノーラはフレッサに声を掛けた。

「…はい」

「…私は君の…、私を護ろうとしてくれた事も知っている。君の主が誰かは知らないが、私に付いている間は『義』を果たすと誓ってくれている君を…」

フレッサはレオノーラの言葉に驚愕した。レオノーラには正体を明かしてはいない。あくまでフレッサは第2騎士団所属の者だ。しかしレオノーラは言う。フレッサの主はルッジート陛下でもルーファス殿下でも無いと。

「…ならば、私もそれに応えたい。エペルさん。私は王宮の第1騎士団副団長を務めるレオナード・ラグラード。今回、君を守る騎士だ。そして、今回の貴方の英断に、そしてフレッサ…君の私への義に対して、私の秘匿を明かすことで返そう。そしてそれはパシュミナ王国にエペルさん、貴方を差し出すのではなく、君自身の全てを護る誓いとしても。」

レオノーラのそう言うと、ちらりとロンを見た。

ロンは小さく微笑む。

「…私が…、君の決めた事に反対する事はない。君が後悔しないように。」

「…ありがとう」

レオノーラは、自分の姿を偽り騎士団に所属している。1歩間違えれば、正体を明かす事は身の破滅だ。

しかしエペルを護ると誓った。身も心も。しかし男性の姿ではエペルを護るに適さない。

そしてフレッサも、もう信頼出来る仲間だ。

レオノーラは覚悟を決めた。

「…私はレオナード・ラグラード。しかしもう1つの名を持っている。レオノーラ・ラグラード。これが私の隠された名だ。」

そう言うと、レオノーラは自分の耳朶に付けた認識阻害のピアスを外した。

すると男性的だった顔付きが女性のそれになり、身体も丸みを帯びた。

「…名と性別を偽って騎士団に所属している。騎士団自体は女性でも問題は無いが、家に関わる秘匿だ」

レオノーラは父の命で男性として生きてきた。
その誓いを破る事になる。

「…綺麗…。認識阻害の魔術が消えると、尚更魔力が溢れるのね…」

「認識阻害のピアスにレオノーラ嬢の魔力を送ることで、ピアスの魔術陣の契約が履行されているからな」

見蕩れるエペルに、ロンが付属して説明した。

「…男性では無いと分かってもらえれば、安心して私の庇護下にいてもらえるだろうか？」

レオノーラの言葉に、エペルは頷いた。