ラスト・スマイル

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　こんな時間帯に制服姿。訳ありだという事は一目で分かる。面倒な事に巻き込まれたくはないが、声を掛けられた時点で逃げられない。それに、そもそも既に渦中だ。

「よし、恋バナしよっ」

　少女は欄干を背にして座り、こちらを見上げながら自分の隣を手で示す。深いため息を吐いた後、仕方なく指定された場所に腰を下ろした。コンクリートは深夜の空気に晒されて、少し熱気を帯びていた身体を冷ましていく。

「ねえねえ、聞いて、聞いて。あのね、わたし、この世界に同じものは２つないと思うんだ」

　親友にでも話し掛ける様な口調で、でも、確かに自分に向けて一方的に話し始める。

「学校で教わる算数の教科書には、１イコール１―――なんて、載ってるけど、それは、数字というファンタジーの中だけで通用する屁理屈でしかないよね。だって、１なんて存在は、教科書というファンタジーワールドにしか存在していないんだから。海にも山にも、宇宙のどこを探したって、１なんて存在は見付からない。１が歩いていたとか、１が２と結婚して子供が生まれたって、子供に３とういう名前を付けたんだって、そんな話し聞いたことがないもん」

　少女の面倒臭い言い回しを理解しようとして、少しずつ頭が回転を始める。それと同時に、考えない様にしていた記憶が鮮明に蘇る。
　どうでもいい内容のはずなのに、なぜか反論せずにはいられなかった。

「１と１が等しい事は常識だろう。１グラムは常に１グラムだし、１センチは常に１センチだ」

　少女は表情を変えることもなく、売られた言葉を言い値で買い取る。

「じゃあさ、天秤に自転車１台と大型ダンプカー１台乗せたら釣り合うの？
　１グラムと表記されたオモリは全て本当に釣り合うの？
　分子レベルで、ナノ単位で等しいの？
　釣り合うはずがないよ。まったく同じものなんか存在しないんだから」

「そ、そんなの、屁理屈だろ。そもそも、恋バナじゃなかったのか！？」

「もう！　だからね、相手を思う気持ちは絶対に釣り合わないって言いたいの。いつだって、どんな２人だって、今も未来も、あの人もこの人も、今も未来も、アンバランスなんだよ。同じくらい好きだなんて有り得ないし、分かったような気になっていても理解できない。いつだって、天秤はどちらかに傾いていて、どちらかが下から見上げてるんだ」

　いきなり等式が恋愛論に転換され、思考が混乱する。その霧の中、なぜかあの日の光景を鮮明に思い出した。

『―――今日から恋人同士だね」
『おう。これからはずっと一緒だ。浮気すんなよ！』
『ふふ、大丈夫よ。だって、私の方が好きなんだから』
『そんなことないよ、オレの方がもっと好きだ』
『本当にそうだったら良かったんだけどな―――』