世界の終わり

船出

　トールは港から船を出した。今日は海風が気持ちがいい。
「あたし、船に乗るのは始めてなの！」ソエルは興奮気味にトールに話しかける。
「おまえは、海育ちなんだろ？なんで、船に乗った事がないんだ？」
「だって、あたしの生まれ故郷にはこんな乗り物なんてなかったから・・・。船を見たのも始めてなのよ！」
「それじゃあ、この旅は始めてづくしだな。」
「まず、村から出た事、船に乗ったこと、そしてケセド爺さんがいない事。一体ケセド爺さん今頃何をしてるんだろうかなあ？」
「多分、飯でも食っているんじゃねえか？気楽に考えろ、気楽に。」
「あんた、たまにはいい事言うわね！」
「ありがとよ。」
「あたし、おなかが空いたからなんか食べたいかも。」
「釣竿があるから、自分で釣って食え。」
「ええ！あたし、そんなもの使った事ないよ。モリかなんかない？モリでつくのは得意なのよ。」
「ほいよ。」トールはソエルにモリを投げた。
ソエルはモリを受け取ると同時に、海に飛び込んだ。

ソエルは眼下に広がる海の色に、我を忘れて見入った。銀色の魚の群れ。海草の茂み。
それは、ソエルが生まれ育った海とまったく違って見えた。
モリで魚をつくが、なかなか魚にモリが刺さらない。魚の泳ぐスピードがとても速い。
ソエルは魚の位置を把握するだけで精一杯だった。魚の群れの中に入って、一匹だけを、視線で追う。ソエルは息を潜めてモリで刺した。銀色の魚から鮮血がもれた。

「トール見てほら！魚取れたでしょ？」
「大したもんだ。自分のくいっぷちだけは、自分でなんとか出来るようだな。」
「そう？トールの分も捕ってきてあげようか？」
「いいや。おまえが潜っている間に、２匹釣ったから大丈夫だ。」
「トール、あたしにも釣竿の使い方教えてくれない？」
「いいさ。おまえの分も俺が釣ってやるから。」
「さっきと言っている事違わない？」
「ささいな事は気にするな。」