その色彩は破滅を招くのか

　ない。コレはマジでない！　未成年飲酒とか不法侵入とかケーサツとか、そんなのがすべて吹っ飛んだ。追いつかれたら、ガチで殺される。こんなあっさりと、唐突に。ルール違反だと叫びたくなった。こんなの、ズルい。こんな一方的な終わりがあってたまるか！

　なんとか敷地を抜けるが、飛び出した拍子に通行人にぶつかった。きゃあと悲鳴を上げたのは、山口だった。

「なんっだよ、お前！　なんでいんだよ！」

　焦りと苛立ちでわめき散らすが、山口はきょとんとしている。

「なんでって、塾帰りだけど。高橋君は――」
「いいから来い！　走れ！」
「なに、なんなの」
「いいから！　後ろに――」

　山口の視線が背後に向いたことの意味は、すぐに理解できた。だからといってなにができるわけでもなく、俺は振り返る。
　男が刃物を突き出していた。その標的は追いかけていたはずの俺じゃなくて、無防備に立っている山口だった。

　――このとき、どちらかが助かるための選択肢が俺にはふたつあった。

　山口を見捨てて逃げるか、山口を庇って男と戦うかだ。
　逃げれば俺は助かるが、山口は殺されるかもしれない。戦えば二人とも助かるかもしれないが、俺が殺されるかもしれない。でも俺は、どちらの選択肢も選べなかった。