最後の嘘

　異動して四年。あいつも就職して三年となった。
　現在は斉藤と夜勤中で、時刻は二十二時を過ぎ。詰所で待機の時間だった。
　今日付けで異動していった同僚のことを話し、自分達もそろそろだろうと話す。

　斉藤はどこまで本心か知らないが、私と離れるのが淋しいと言ってくれる。
　だから、私は思わず。

「好きだ」
　そう呟いてしまった。
「え……？」

　本気だった。もう、抑えられなかった。
　カチカチカチと詰所にある時計だけが、ただ静かに時を刻んでいく。

「俺も好きです」
　しばらく何かを考えているような表情を浮かべた斉藤は、私に笑いかけてきた。
「付き合いましょう、先輩」
　私を見つめて笑いかけてくるこいつに、私は。

　ピリリリリ。ピリリリリ。
　しかし、その音に私の胸の高鳴りは掻き消された。
　これは利用者さんからのコール。

「木下さんだ。行ってきます」
「あ、ありがとう」
　いつも通り、仕事に戻るあいつ。
　え、さっきの話は現実だよな？
　これって、付き合っているってことだよな！
　どうしよう！ いやいや仕事中だろ！ しっかりしないと！

　この優しい目も、ふわふわな髪も、この大きな手も、全て私のものなんだ。
　うわあ。考え、やば！
　だけど、そうゆうことなんだよな？
　私は熱くなる頬を、ただ感じていた。