最後の嘘

「私さ、彼氏出来たんだ。お前はどうなんだよ？」
　夜勤を終えた私達は帰宅途中だったが、満開の桜の並木道に思わず足を止めていた。
　見上げたその先には広がる青空と太陽があり、それは寝不足な目に強く染みる。
　いつもなら逸らすが、今日はしない。
　その方が、都合が良いからだ。

「え？」
　私の話に間抜けな声を出すのは、職場の後輩である斉藤(さいとう) 健太郎(けんたろう)。
　五つ年下で二十五歳のこいつは、バカ真面目で優しく、そして相手に気を使い過ぎて自分を軽んじているバカヤロウだ。
　……そして、そんなヤツを縛りつけてしまった私は、大バカヤロウだろう。

「本当ですか？」
　気遣いの声をかけてくるこいつを、納得させなければならない。
　だから私は、嘘を吐く。
　今日だけは良いよね？
　だって今日は、一年に一度嘘を吐いて良い日なのだから。