王子様はマーメイドを恋の海に溺れさせて

西園寺晴臣と人魚姫

「花梨ちゃんってば！　パーティーなんて私達には分不相応！　第一お詫びしなきゃならないのはこちらでしょうに？」

「パーティーへ参加するのが、お詫びになるんじゃないんですかぁ〜？」

　きょとんとする花梨ちゃん。根が素直なので社交辞令を真に受けている。あげく西園寺氏へ会話のバトンを渡した。

「私と奈美先輩が行ったら今回のお詫びになります？　オーナーに西園寺さんに失礼だけはないよう言われてたのに。私が怒られるのは仕方ないけど、奈美先輩まで怒られるのは嫌なんで」

　こちらの事情を西園寺氏は最後まで聞く。堪らず私が口を挟もうとすれば手を翳す。先程も発言を遮られたが、西園寺氏の指先に高圧的な印象は抱かない。

「お二人をパーティーへ招待したいからと言って強制はしない。それからマーメイドダイバーズのオーナーに不満も言わないよ」

「それは困ります！　業務評価は正当にお願いします」

「僕は失礼をされたと感じていないし、レッスンは楽しかったよ」

「西園寺さんが私達の処遇を気に掛ける必要はありませんので、オーナーへはありのままお話下さい」

　西園寺氏からクレームが入ったとなれば大目玉を食らうのは必至。それでも手心を加えられた評価は要らないと訴える。

　と、青い瞳が聞き分けのない小動物でも見る形に細められた。

「スポーツマンシップなのか、結城さんは相変わらず真っ向勝負だ」

「勝負？　私、している気はないですが？」