王子様はマーメイドを恋の海に溺れさせて

西園寺晴臣と人魚姫

　私は間違った事は言っていないはず。正直な振る舞いが常に良い結果をもたらす訳じゃないが、やはり仕事には真摯でありたい。

　それをフェアプレーの精神だとからかうの？　眉間にシワが寄っていく。

「勘違いしないで。僕は好ましいと思っているんだ、結城さんのそういう性格が。偽れない事でご苦労も沢山あったでしょう？」

　これは引退後の身の振り方をさす。
　解説者や芸能関係のオファーを断り、島へ戻ったのは母の為であるが、仮に表舞台に立ち続けたとして上手く立ち回れたかは疑問が残る。

　西園寺氏が言うよう私は忖度が苦手。証拠に今、プライベートな問題へ踏み込む彼に嫌悪を示している。

「回りくどい真似はよして、不問にする代わりにパーティーの参加を命じれば早いのでは？」

　花梨ちゃんの不調を失態と言いたくない。責任は私が果たす。

「ですから勘違いしないで下さい。僕は貴女の敵じゃない。命令や強制をして行動をさせるのではなく、友人の一人として招待したいのですーーはは、こんなにも警戒心を露わにされるなんてショックだよ。はぁ、どうしたものか」

　西園寺氏は頬を掻き、乾いた笑いを浮かべた。花梨ちゃんを守らねばという使命感が彼を圧したのかもしれない。

「あ、そうだ！　パーティーに行きたくってもドレスが無いですしねぇ〜！」

　関係を悪化させない言い訳を思い付く花梨ちゃん。

「そ、そうね！　お呼ばれするにも衣装がないと」

　私は間髪入れず相槌を打つ。

「とっても行きたいんですけどぉ、諦めます。今日はありがとうございました！　すいませんでした！」

　花梨ちゃんは響き渡るボリュームで告げ、私の手を引くと場をそそくさ後にする。

　世界のセレブ相手にとんでもない態度を取ってしまった罪悪感で、歩幅が大きくなりスピードも早まるのは言うまでもなかった。