王子様はマーメイドを恋の海に溺れさせて

パーティーを抜け出して

　刺々しさをアクセサリーにする人達と会話は成り立たず、話題を反らす。

「西園寺さんの想い人はどんな女性なんでしょうか？」

「彼はプライベートと仕事をきっちり分けるタイプで、こと恋愛面では秘密主義だね。と言っても、いつまでもパートナー不在じゃ居られないだろうがな」

　答えてくれたのは赤ら顔の男性。

「社長に就任する前に婚約するって話があるとか、ないとか？」

「あら、その話わたくしも聞きましたわ！　やはり出自がしっかりした令嬢でしょうね」

「えぇ、一介のインストラクターでは釣り合いませんことよ」

　ここに集うのは社会的地位が高い、いわゆるセレブ。西園寺氏がファンというから爪弾きをしないだけで、私が目障りで仕方ないのがよく伝わる。

　私と西園寺氏は色恋の関係じゃない。そんな風に邪推するから腹ただしいのであって、わざわざ私の相手などしなければいいのに。

「その澄ました顔が生意気なのよね！」

　女性が吐き捨て名刺を落とす。初対面でこれほど拒絶されるのは初めてだが、生意気と罵られることはままあって。名刺を拾ううちに他の人達も興味を失い、散っていった。

　営業が絶望的に向いておらず、乾いた笑いが込み上げてくる。

（花梨ちゃんならきっと笑顔でセールスできた）

　私はいつもこんな失態ばかり。手の中で名刺が折れ曲がった、その時。

「私達に関わらないで！」

　花梨ちゃんの怒鳴り声が響く。