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見覚えのある街が目に入る。ウィンリルがふわふわと浮いて近づいて来たのがわかった。
「ミドリ！」
「ウィンリル！」
飛んだままぎゅっと抱きつくように着地をする。エメは着いた途端周りの妖精さんと遊び始めた。私が用事があるのはウィンリルだから、いいんだけど。
「本当に来てくれたのね」
「うん、魔法も使えるようになったから！」
右手から小さい水飛沫を上げれば、ウィンリルは手を叩いて褒めてくれる。
「すごいわ！ この短い間に、すごい練習したんでしょう？」
ウィンリルが嬉しそうにパタパタと私の周りを跳ねてから、私の左手の妖精さんに気付いた。ウィンリルの服とまじまじ見比べれば、同じ色に見える。
水色に反射する光。
「まぁっ！」
「あ、あの……」
「初めて出会ったわ……」
ウィンリルが私の周りではなく、私の助けた妖精さんの周りを観察するように飛び回り始めた。困った顔をしながらも、ウィンリルにおずおずと話しかけている。
「あ、ごめんなさい。私はウィンリル、あなたは？」
「名前は……ないです」
「そうなの、どうしてこちらに？」
「えっと」
言いづらそうに私の方をチラチラと見るから、助け舟を出す。私からこの街に来てみたらどう？ って誘ったんだし、うん、責任は取ろう。
「この子、行く場所がないみたいで。ウィンリルのところに連れて来たらなんとかなるかなって。住ませてあげられないかなぁって」
勝手なお願いをしてることを実感して、断られたらどうしようが今になって浮かんだ。最悪、おばあちゃんの家に来てもらおう。生活していけるかはわからないけど、おばあちゃんならいい案を出してくれそうだし。
「いいわよ！ 名前がないと不便ね……ねぇミドリ、名前を付けてあげられない？」
「わ、私？ 私でいいの？」
私が付けることは全く問題ないんだけど、妖精さんの心持ちはどうかわからない。顔を覗き込めば、うんうんっと縦に力強く振っていた。
「えっと……シャイン？」
「シャイン……！」
「え、そんなすぐ決めていいの？」
「だって、ミドリが付けてくれた名前だもん」
「そっか」
そういうものなのかな。シャインがいいなら良いんだけど。
シャインが名前を確かめるように何度も口にする。嬉しかったみたいで、私まで嬉しくなった。
ふわりと透明な光がシャインを包み出して、広がっていく。
「待って、シャインどうしたの？」
「わかんないけど、何か力が溢れるような」
「ミドリが名付けたから、封印が解けたのねぇ」
「封印？」
「え、気付いていなかったの？ 魔法も使えなかったんじゃない？ この子」
ウィンリルは全てわかってる風な口ぶりで話すから、私とシャインは置いてけぼりだ。シャインを包んでいた光が広がっていき、シャインの服がキラキラと輝いている。
「私も魔法使えるってこと？」
「そうね、使えるわ！ だって、私と同じ光と水の妖精だもの」
「光と水の妖精なの？」
「ほら、服だってそうでしょう？」
くるりんっと回るウィンリルを見ても、服がなんだか私にはまだわかっていない。でも、シャインが魔法を使えるのは良いことだと思う。
使えないと思って、落ち込んでいたから……
「使えるの、私に、魔法が……？」
「そうだって言ってるじゃない」
「本当に？」
「もしかして、シャイン……使えなくて街から追い出されたの……？」
ウィンリルが察したように呟いて、ぎゅっとシャインを抱きしめた。ツーっと頬を涙が伝っていく。
「辛かったわね……。私たちは珍しいから、なかなか理解されないの」
「そのせいで私は街のみんなに嫌われていたの？」
「そうね、でもこの街ではそんな人はいないわ。それに、魔法も使えるようになったし。私が色々教えてあげるから、元気を出して」
ぐすっ、ひぐっと声を上げながらシャインが泣き喚く。寂しかったのも、辛かったのも、私にはなんとなくわかる。私の場合は、私が勝手に思っていただけだけど。
「よかったね、シャイン」
「ありがとう、ミドリ。ミドリのおかげ」
「ううん、シャインがこの街に来るって自分で決めたからだよ」
私はサポートしようとしただけ。選んだのも、決めたのも、シャイン自身だ。だから、私のおかげじゃない。
「ウィンリル、シャインのことはお願いね」
「任せてよ、大切な私の仲間だもの。ミドリ、神殿に今から行ってくれる？ シャインもいるなら、ますます助かるわ」
「シャインも？」
「えぇ、だって光と水の妖精だもの。シャインにも手伝ってもらいたいの」
「できることなら、私もやる！ だって、ウィンリルとミドリのためになるんでしょう？」
手の甲でぐいっと涙を拭ってシャインが力こぶを作る。任せてと言わんばかりの行動に、ふふっと微笑みが漏れた。
「そうだね、一緒に行こう！」
「使い方は今度教えるとして、私が連れていくわ」
ウィンリルの宣言通り、また薄いペールに包まれて体が浮き出す。あの時と同じだ。私はあそこできちんと魔法を使えるだろうか。
シャインだって一歩を踏み出したんだから、私もやらなくちゃ。そのために来たんだもん。妖精さんの街に、私が自信を持つのを手伝ってもらう。すごい、自分勝手な気もするけど。
「ううん、私たちを助けてくれようとするミドリは優しい人よ」
何も言っていないのに、シャインも、ウィンリルもつぶやいた声が聞こえた。こくん、とうなずいて、魔力をお腹にいっぱい貯めることを想像する。
お腹がジンジンと熱くなってくるのがわかった。
神殿は相変わらず静かで、ウィンリルとシャインがぺたぺた歩く音だけが耳に響く。噴水の前で立ち止まったウィンリルとシャインの後ろに並ぶ。
「シャイン、おまじないなら、わかる？」
「おまじないは、できる！」
「うん、じゃあ、両手を握りしめて。そう。で、あの像に向かっておまじないをして」
ウィンリルがテキパキと、シャインに指導をしていく。私は水を出せば良いのだろうか？
「ミドリは、噴水に向かってできる限りの水を出して欲しいの。光ももう片方の手で使えるようだったら、なお良いわ！」
「大丈夫、じゃあやってみるね」
「うん」
ウィンリルもシャインの横に立って、同じように祈り始める。右手と左手で違う魔法が使えるようには、シャインの時にできたから大丈夫なはず。
ぐるぐると体内で熱くなってる魔力を両手に流していく。水を噴水に……太陽の光も一緒に……！
この街の水が増えますように……
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