eater

前

中々途切れなかった追手がふっつりと途絶えたのは、路地の暗がりからすえた匂いがしはじめた時だった。
あまりの異臭に立ち止まる。
改めて辺りを見回した瞬間、建物の影から僕を見る複数の視線に気が付いた。ぶわっと嫌な汗が背中を流れる。いつのまにか、立ち入ってはいけない場所に紛れ込んでいたようだった。
昼間なのに肌に触れる闇はひんやりとしている。その闇を通じて殺意めいた何かがはっきりと伝わってくる。
まずい。
でも、どこへ逃げたらいいのかわからない。
やられる、と思った直後、手を掴まれた。
細くて小さな手は、子供の手だった。

「ロビン、こっち！」

ユナの声だった。引きずり込まれた路地の暗がりは一等暗かった。ばさっと布を被せられる。生きた心地がしなかった。僕はどうなるんだ、と震えた直後、もう一度ユナの声が聞こえた。

「動かず静かにしてて。さっきはごめんなさい。償(つぐな)うわ。私を信じて」

信じた結果、馬鹿を見るのではないか。そう思わなくもなかった。だけど、急に自分が酷く疲れていることに気がついた。どっと体が重たくなる。へとへとだ。もう動けない。自力で逃げられるところまでは逃げた。後は運否天賦(うんぷてんぷ)だ。

どのくらいそうしていただろう。
もういいよ、という声と一緒に布が剥がされた。
ばつの悪そうな顔をしたユナが、そこにいた。