眠れる海の人魚姫

まだ好きでいてもいいですか？

「そんなことが……？　では、責任を取ると仰っていたのは……？」

　美雨の追及に、嶺人は口をつぐんだ。だがじっと見つめ続けていると、不承不承といった態で口を開く。

「それはそのうちにわかる。俺はただ……美雨を危険な目に遭わせた奴らを許すつもりはない」

　奥底に酷薄なものが流れる音吐だった。知らずぞくりと首筋が粟立つ。

「一体どういう……」

　意味か、と続けようとして美雨はギュッと抱き寄せられた。

「美雨が気にすることじゃない。それより誤解は解けたか？　俺が愛しているのは美雨だけだ。今までも、これからも。——永遠に」

　囁きは誓いに似て、背に回された腕は縋るようだった。しっかりとした温もりに包まれ、美雨は目を閉じる。

（全部、私の勘違いだったのね……）

　詳らかにされた事実がじわじわと胸に沁み入るにつれて、涙が込み上げてくる。

　ぽろっと雫が目尻を転がると、嶺人がぎょっとしたように聞いた。

「泣くほど嫌だったか？」

「そうではなくて……安心して……」

　濡れる頬を拭って、美雨はそっと瞼を上げる。涙に滲んだ視界に大切な人の顔が映る。ああ、と息が唇からこぼれた。

「私、まだ嶺人さんを好きでいてもいいですか？」

　目を瞬けば涙が晴れて、こちらを見据える嶺人の表情がよく見える。彼は本当に嬉しそうに微笑んで、そうっと美雨の頬を撫でた。

「いいに決まっている」