ひとりぼっちの恋慕事情

「重い」

「橋本さん。ここ空いてるけど、座る？」
「え、蒼悟くんなんでいんの。でも今から使うんでしょ」
「充分くつろいだからね」
「嘘。ここ開くの七時じゃない」
「平日は六時からなんだって、びっくりだよねぇ」

　振り返ってドアを見る。確かに『月―金　ＡＭ6：00～ＰＭ23：00』の文字があった。朝五時台から出かけていたのはそのせいか。美紅は察する。そして蒼悟の席を見て息を吐く。

「そんなカッコになっても朝から優雅に読書なんて。変わんないね、あなたは」

　そんな恰好。髪は脱色してきれいな金色に染められており、耳にはスタッドピアスが輝いている。服装はラフで、チャコールグレーの半袖シャツに、薄い青色をした太めのデニムだ。シャツから覗く腕は白く、美紅は日焼けを気にする自分が馬鹿らしくなった。

「俺はずっと変わんないよ」
「はいはい。じゃあ、相席させて？」
「……うん！　喜んで」

　美紅はコーヒーを注文するためにカウンターへ向かった。それを見送る蒼悟は目を輝かせ、今にも鼻歌を歌いだしそうだった。

「失礼しまーす」

　美紅は購入したコーヒーを蒼悟のテーブルの上に置く。

「あれ、これ俺にくれるの？」
「まあ、相席させてもらうし」

　少し気まずそうに美紅は答える。トレイには二つのコーヒーが載せられていた。

「橋本さんは、カフェモカ？」

　確認もせず、蒼悟はブラックコーヒーを手に取る。確認もされず、自分のコーヒーが何かまで当てられた美紅は眉間に皺を寄せる。「なんでわかるのよ」と言いたかった美紅だが、ブラックコーヒーが未だに飲めないことや、蒼悟の好みをわかった上でこの注文をした自分への悔しさから、ぐっと我慢した。

「橋本さんさ、チョコ好きだよねー」
「やめて」
「えっと」
「呼び方」
「うん。ありがと、美紅ちゃん」

　蒼悟は中学卒業以前の呼び方で美紅の名前を呼ぶ。なぜか感謝の言葉を口にされ、美紅はむずがゆかった。