リライト・ザ・ブルー

Re:00 Restart

　二〇二一年八月二十八日。電車が駅に着き、本を閉じた。拍子に、ブックマーカーの先端についている子犬が揺れる。

　ホームへ降りた後、階段をのぼりながら不在着信に気が付いた。

「ごめん、そろそろお店着くから。……え、合コンって言ったじゃん」

　二重橋駅の出口を横目に、頭の中で地図を確認する。電話の向こう側の昴夜は「〈聞いたけどダメ！　やっぱりダメ！〉」とキャンキャン叫んだ。

「今更言われても。もともと人数合わせで呼ばれてたのに、それがドタキャンするわけにはいかないでしょ」
「〈そうだけど……〉」
「大体、昴夜が言ったんだよ。自分はしょせん昔の男だし、私が幸せになるのが一番だからいい男との出会いは積極的にどうぞって」
「〈そうだけどそれ本気にする！？〉」
「え……、本気じゃなかったの……？」
「〈いや英凜に幸せになってほしいのは本心だけどね、別に……別に、俺達付き合ったわけじゃないし、俺も戻んなきゃだし……〉」

　ホテルの一室で膝を抱えて落ち込む様子が目に浮かんで、笑ってしまった。十三年ぶりに日本に来た昴夜は、サマーホリデーが終わったらまたイギリスに戻るそうだ。……向こうに仕事も生活もあるから。

　それに、私達がお互いに対して抱く感情は、少なくとも高校生当時のときとまったく同じものとは言えない。私達は、お互いにお互いへの後悔と贖罪を抱いていた。そこに恋情があるかは……ひとまず措(お)くとして、だから、私達の関係は保留だった。

「〈でもほら、えーとね、でもやっぱり俺は日本人だなって思うから、住むならやっぱ日本だなとも思ってみたり〉」
「私を利用して永住ビザ申請しようってこと？」
「〈弁護士キライ！　つか俺は日本国籍を持っています！〉」
「冗談だよ」
「〈冗談でそんなこと言う？　三日前に死ぬほど泣いて離れたくないって言ってた人と同じとは思えない冷たさなんですけど！〉」
「ね、本当にお店着くから、電話切るよ」
「〈あのね、絶対、絶対お持ち帰りはされないでよ！　俺達の関係、保留だからね！　ね！〉」

　本当にお店の目の前に来てしまったので、やむを得ず会話終了をタップした。

　時刻は八時七分、ちょっと遅刻してしまったけれど、幹事の名前を告げて案内された半個室には、八人中五人しかいなかった。弁護士と同じように、医者も遅刻がデフォなのかもしれない。