小さな桜の木の下で

和食の板前さん

階段を登りきると、下の店舗部分と同じ広さのフロアが現れた。

そして、そこにはアイランド型のオープンキッチンと、そのキッチンの正面に長方形のダイニングテーブルセットがワンセットだけ置かれていた。

「いらっしゃいませ。」

オープンキッチン前で出迎えてくれたのは、和食のコックコートを着用した板前さんだ。

「今日はすみません、ありがとうございます」

春樹は笑顔で挨拶を返す。

「ハルちゃんの頼みだからね。」

板前さんはそう言うと、春樹の二の腕を軽くポンポンと叩いた。

「…ハルちゃん❤︎」

「…もう、舞花先輩、くどいですよ」

からかってくる舞花に、春樹は少し不貞腐れたような顔をしながら、舞花を席に案内した。

春樹が椅子を引いてくれたので、舞花はその席に着席する。

そしてテーブルには和食、会席料理がズラリと並んでいる。

「本来であれば先付から順を追ってお出し致したいのですが、中居を連れてくる事が出来なかったので、申し訳ありませんがまとめてお出ししております。」

板前さんは頭を下げて、謝罪する。

「いえ、こちらこそこちらまで足を運んでもらってありがとうございます。」

春樹は座ったまま、小さく頭を下げる。

「温かいうちにお召し上がりください。」

笑顔で食事を促す板前さんは、とても自信ありげに胸を張ってそう言った。

「美味しそう」

「では、ごゆっくり。私はこれで…、失礼致します。」

そう告げて板前さんはその場を去り、その時から二人きりの空間になった。