ベタ惚れ

1

　休日に部屋で本を読んでいると、両親に話がある、と呼ばれた。リビングのソファに腰掛けると、一枚の写真を見せられる。
　まだ幼さの残る青年が気恥ずかしそうに頬を染めていた。

「この方は？」

　正面に座る両親に問えば、母がにんまりと口の端を広げた。

「彼の名前は宮園凪さん。お父さんのお友達の子よ。そして海斗、貴方のお見合い相手」

　くらりとして頭を押さえた。

「お見合いって、この子いくつですか？」
「18歳よ。もうすぐ高校を卒業するわ」
「高校生？　8つも下じゃないですか。そんな子に手なんて出せませんよ」
「当たり前よ！　そんなことしたらぶん殴るわよ」

　ドスを効かせ、母の目が鋭くなる。
　お見合いをするということは、結婚を視野に入れているのではないのか？　それならば当然そういうこともするはずだ。なぜ理不尽に怒られなければならないんだ。

「凪さんは高校を卒業したら、大学に進学するの。子供を作るのは大学を卒業してからしか許さないから」
「なぜこんなにも早くお見合いするのですか？」
「だって凪さん可愛いんですもの！　大学卒業まで待っていたら、別の人と結婚してしまうかもしれないわ」

　ほら見て、と眼前に写真を突きつけられる。
　艶々の黒髪に透明感のある肌。人懐っこそうな大きな目は長い睫毛に覆われている。赤い小さな唇とほんのり染まった頬が愛くるしい。
　……確かに可愛い。称賛の言葉ばかり出てくる。

「でも俺は仕事がとても楽しいので、恋愛なんてしている余裕はありません」
「そんなことばっかり言っているから、26年間恋人ができないのよ！　学生の頃は勉強が忙しい。社会に出たら仕事が楽しい。せっかく男前に産んだのに、その顔は飾り？」
「そんなことを言われても、恋愛するよりも本当に勉強や仕事の方が楽しくて」
「それは運命の番に会っていないからよ。きっと凪さんと出会うために、海斗は今まで草食系αだったに違いないわ」

　草食系α……。
　男女の性の他に、第二の性であるαβΩの3種類がある。運命の番というからには凪さんはΩなのだろう。
　正直、俺はΩが怖かった。発情中のΩが近くにいるだけで、αは抵抗しきれない強烈な発情状態に陥るらしい。自分が自分でなくなり、暴力的な性衝動をΩにぶつけることが怖い。だからΩとは極力関わらないようにしてきた。

「一度会ってみないか？　凪くんはとっても優しい子だから。海斗と凪くんが合わなければ断ればいい」

　今まで黙っていた父に言われ、分かりました、と頷いた。ヒートの時に会わなければ問題ないだろう。
　父親の友達の子供というだけで、8つも上の俺とお見合いさせられる凪さんの方が辛いだろうし。

「早速、宮園さんに連絡するわね！」

　心を躍らせながら母が電話をかけた。