すれ違い夫夫は発情期にしか素直になれない

19話

　そっとレオンの手をユーグリッドは握る。

「レオンにはかなわないな……昔から誰に酷いことを言われても、包み込むように許してしまう。オレのことももっと責めて、罵(ののし)ってくれればいいのに」

　懺悔(ざんげ)をするようにレオンの手を額に当てて、悲痛な顔でいうユーグリッドもあまりにも絵になるような美しさで、レオンはほわりと思わず見入ってしまう。
　しばし見つめてから、はっと言葉の意味を考えた。

「あの、ですから……感謝してますし、俺には何もかもが勿体ないですし、むしろ俺のために犠牲になったユーグリッド様の方こそ、俺を罵るべきだと思います」

　きっとユーグリッドはいまだに研究所でのことに責任を感じているのだろう。
　しかしあれはレオンの考えの甘さもあったのだ。誰か知らない相手に一度抱かれたくらいで、今は大好きなユーグリッドにレオンは体だけだとしても愛して貰えている。
　ユーグリッドの方が犠牲が大きいとレオンは思っている。

「犠牲？ ……私はなにも犠牲になどしていない」
「俺と結婚までして責任とってくれているじゃないですか。ユーグリッド様の未来を……俺のために犠牲にしました。俺が番でなければ子どもだって欲しかったのでしょう？」
「何を馬鹿なことを。オレ……私はレオンを自分のものにしたくて、あの時無理やり抱いたんだ。レオンはそれが、オレが、嫌だったから拒絶したんだろう？ 子どもだって君が嫌だと言ったんじゃないか」
「無理やりじゃないです。俺こそ大好きなユーグリッド様の番にして貰えるだけでも良かったのに、結婚までしてもらって……あのときは顔を見て萎えられたらやだなって、だから顔を隠してましたけど拒絶なんてしていません。子どもが嫌？ 産まなくていいって言ったのはユーグリッド様ですよね？？」
「待ってくれ。……レオンがオレを…大好き？」

　ばっと顔を上げたユーグリッドと目が合い、落ち着いてきたレオンの体温がまた一気に上がる。

「す……好きです。ユーグリッドさまが……好きです。ずっと大好きです。お伝えするタイミングもないし迷惑にもなると思って……言ったことなかったと思いますけど、託児所でお会いしていた時から憧れてました」

　声は震えたが、視線をそらさずになんとかレオンは言葉を紡いだ。