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「――えっ、ここ？」
着いた先を見て、彼は驚いていた。
「朝まで一緒にいてください」
「だって僕ら、さっき会ったばかりだよ？」
「そんなの分かってます」
初対面の男に、こんなことを言うのは初めてだった。遊びでしたことも、一度だってない。
「いや、でも……」
「嫌なら他を当たります」
ラブホテルの前での押し問答。ゲスな視線をいくつか感じる。
「わかったよ。でも僕は何もしないからね」
よくあるフレーズを無視して、建物の中に足を進めた。
部屋の暖房だけでは、冬の雨水に浸された服が、すぐに乾くはずもなく、手先や頬も凍えたままだ。
「早くシャワー浴びておいで。そのままじゃ、ほんとに風邪引くよ」
「はい」
蛇口をひねると、バスルームが湯気で一気に白くなった。
熱い放物線は、素肌にはまだ痛い。徐々に温度に柔らかみを感じて、やっと身体の感覚が戻ってきた。
バスローブを着た私は「次、どうぞ」と彼を促した。
「タオルで拭いたから僕はいいよ」
「あの、私は浴びてもらった方が……」
「言ったよね、何もしないって。それよりお腹空いてない？ なんか頼もうか、ピザとかどう」
「ピザ……」
身体が暖まったせいか、急に空腹を感じた。それが表情に出ていたようで、彼はクスっと笑い、メニュー表を開いた。
ピザ以外のものも合わせて、彼はフロントに注文をし、電話を切った。
「僕の名前は亮。呼び捨てでいいよ、君は？」
「冬華」
「歳は？」
「二十五」
「なんだ、僕と同じだ」
「……そういえば、プレゼントなに買ったの」
「婚約指輪だよ」
「それって……プロポーズ」
「そう」
「なのに、前日にフラれたの？」
「うん」
「可哀想」
「言語化すると惨めになるからやめて」
「ごめん。でも喧嘩した勢いで別れて、すぐ復縁とか、よく聞くし」
「喧嘩じゃないし、復縁もありえない」
彼は、きっぱりと言った。
「彼女とは長い付き合いでね、いつか結婚しようと思ってた。彼女の気持ちも同じはずだったんだ、一年前までは」
「一年前？」
「浮気してたんだよ、職場の上司と」
「確か、前兆があったって言ってたよね。浮気に気づいてたのに、結婚するつもりだったの？」
「なんとなく違和感はあったけど、彼女を疑いたくはなかった。結婚すれば余計な心配はいらなくなると思ってたんだ」
「結婚してたって、浮気する人はするよ」
「そうなんだけど、彼女だけは違うって思いたかった。なのに突然、現実を突きつけられて」
「浮気現場を見たとか？」
彼は小さく首を振る。
「妊娠したから別れてほしい、って言われた」
「それ、亮の子供じゃなくて？」
「もう半年近くそういうのはなかったから。その男とは、一年前から関係があって、浮気が本気になったんだってさ」
「そんな……本気になった時点で言うべきなのに、酷い」
「ほんと、もう笑うしかないよね」
彼は肩を揺らす。この話が事実とは思えないくらいに、亮からは一切、暗さを感じなかった。
*
届いた料理がテーブルに並んだ。ピザ、チキン、ケーキとワイン。
「クリスマスっぽくていいでしょ」
亮は言い、こちらに笑顔を向ける。
ひとつしかないソファーに並んで、グラスを鳴らした。頬張ったピザは、普段の何倍も美味しかった。
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