桜が咲く頃に

私は、あまりの寒さに顔半分をダウンコートの襟で覆った。

道行く人たちは、みんな楽しそうだ。街を彩るイルミネーションは、私の瞳にはモノクロにしか映らない。

しゃがみこむ身体に、雨粒が落ちてきた。

小雨はやがて量を増し、どんどん私を濡らしていく。溢れる涙は、雨と混ざり合い区別がつかなくなった。

いっそのこと、このまま私ごと雨に流されて、消えてしまえたらいいのに。

「どうしたの？　風邪ひくよ」

顔を上げると、知らない男が私の頭の上に、ビニール傘をかざしていた。

「ほっといて」

男の腕を払い除けた。でも傘は再び雨から私をしのがせる。

「ほっとけないよ。もしかして恋人に振られた？」

「違います」

「僕は振られたんだよ、昨日。よりによってイブの前日になんて酷くない？　プレゼントも用意してたのに」

「そうですか」

「反応うすっ。カッコ悪すぎて笑えなかった？」

男が表情だけで笑うと、端正な顔立ちが少しくしゃっとなって、シャープな目元がまるで線のように細くなった。

「嘘つく人は嫌いです」

「嘘じゃないよ。突然フラれて、てかまぁ前兆はあったんだけど。それで急に暇になっちゃってね」

私は無言で立ち上がり、男に背を向けた。

「あっ、これ持って行って」

振り向くと、傘を差し出された。

「あなたの方が風邪ひきますよ」

「僕は大丈夫だから、ほら」

半ば強引に傘の柄を握らされた。私はしばらく考えて、背の高い男の目を見つめた。

「その暇な時間、私にください」

「え？」

「だめですか」

「だめじゃないけど」

「なら私についてきて」

「――あっ、ちょっ、待って、」

ある方向に走り出すと、彼も水の音を鳴らして追いかけてきた。