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４. お別れ会
しかし、季節は容赦なく巡っていく。
北海道にも、遅い春の気配が漂い始めた頃、友彦は大学を卒業し、東京に帰郷することになった。
引越し繁忙期の前に、荷物は全て実家に送ってしまったので、彼の部屋は、早々にスッカラカンになった。
そして、引越し前日の3月半ば。
美千代は友彦と、カラオケボックスにいた。
「一旦のお別れ会だから」
初め、友彦はそう言っていた。
何曲か歌ったところで、たまらず、美千代が訊いた。
「就職してからも、こっちに来てくれるの？」
「もちろん。来るさ」
「ホントに来れるの？」
「来るよ、絶対」
「どれくらい？」
「……できるだけ」
「……」
胸の中で、不安が水面に波紋を作る。それが、言葉になる。
「だって、東京と北海道だよ」
「飛行機使えば、すぐだよ」
「そうだけど……」
時間の問題じゃない。
会いたいと思った時に、すぐに行ける距離じゃない。
（距離が離れれば、心も離れていくって言うじゃない……）
本を読んだり、ドラマを観たりしていると、そんなシーンがいっぱいだから。
（私からも、会いに行ければいいのに……）
そう思っても、先立つ物がないのだ。
それも分かってくれているから、彼も「東京に会いに来い」とは言わないし、言いたいのを我慢していることは、よく分かる。
沈黙が流れる。
その空気を振り払うように、友彦がグラスを手に取り、
「飲み物、入れてくるけど、ミチは？」
「じゃあ、トモくんと同じの」
彼は、二人分のグラスを持って出ていった。
入れ替わるように、隣の部屋の歌声が漏れ聞こえてきた。
♪汽車を待つ君の横で僕は
時計を気にしてる
……
（伊勢正三・作詞作曲『なごり雪』より）
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