【 地味石ミリーは選ばれない 】

第1話 勢いで出たら死にかけた話2

　森の小屋の中。心底呆れた声に、わたしはこくんと頷いた。

　わたし、ミリア・リリ・カルサイト。
　にじゅっさい。一応姫だった。

　綺麗な金髪・金の髪を持つ絶世の美女。わたしが笑えば誰もが微笑み返す──程の容姿があれば、もしかしたら追い出されなかったのかもしれないが、残念ながらそんなことのない、至って地味な、茶髪に琥珀色の瞳の追放姫である。……いや、『だった』。

　そんなわたしに呆れまくってるのは、黒髪顔面彫刻のおにーさん。エリックというらしい。

　地味目のわたしに反して、こちらは顔面美麗カラット。
　緩いくせっけの童顔フェイス。年齢不詳。十代の男の子にも見えるけど、もう少し上？　態度は偉そう。しっかりしてるともいう。
　堂々とした出で立ちが彫刻を思わせる男の人だ。

　彼に拾われたのが三日ぐらい前の夕方。枯葉に埋まってたらしい。寝っぱなしだったらしい。全然覚えてない。

　呆れまなこの質問に平々坦々(へいへいたんたん)、『ぽん、』と応えるわたしに、エリックおにーさんは訝しげだ。まるで、絡まりまくった糸を前にしたような顔で私に言う。

「……随分跳ね返りの姫君だな？」
「そうでもしなきゃ王族なんてできない。おとーさま性格悪い。絶対アレ『追放する！』って言いたいだけだよ、そう思う」

「……なんで娘を追放するんだよ」
「ブームなんじゃない？　噂で聞いたことある」

「………………。……まあ、何はともあれ食事をとれるぐらいに回復して何よりだ」

　言って呆れた顔そのまま、カップのスープをひと口飲む彼。釣られてわたしも、こくんと飲み込み──顔を緩ませた。

「……おいし～……正直死ぬかと思ったよね～、助かったぁ～」
「……そんな緩さで山越えしようとしていたのか……？　……頭が痛いな」

　あくまでも緩く言うわたしに、また呆れるエリックさん。

　そんなこと言われても、セント・ジュエルは山の中の小国。どの道を行っても山越えは避けられない。

　色々甘かったのは確かだが、『とりあえず』。わたしはスープカップを両手にほんわか気分で眉を下げると、ゆるゆる〜と彼に言う。

「ありがと～、助かったよ～、目の前が真っ暗でなんにも見えないとか、生まれて初めての経験だった～」

「……のんきに言うよな……、君、俺が通らなかったらどうするつもりだったんだ？」
「……どーするって……」

　訝し気な顔に、ぴたり。ちょっと考え、ちらり。