変子

「でもねえ、かみさまにつれられて、おかあさんえらんでいいよっていわれたとき、きがかわったんだ。だって、そこにあなたがうつってたから」
「……そ、んな……そんなこと……」

　花凛の言うことが本当なら、この先ずっと、この子は食べて食べて食べて食べて──それでも尚、お腹がすいたと言い続けるのだろう。今はまだいい。けれど、この食欲が未来永劫続くのだとしたら……。

「花凛、あなた本当に……苅田さんなの？」
「かりたじゃないよ、かりんだよ。ねえ、はやくかえろう。かりん、おなかすいたよ」

　言葉通り、花凛のお腹がぎゅるると鳴る。その音は、かつて教室で聞いた音とそっくりだった。