ヒーローの証明

　荒涼とした大地に降り立ち、俺は周囲を見渡した。
　ひび割れた大地から伸びる枯れた草木は、まるで干からびた死者の手のように揺らめいていて不気味だ。

　呼吸はできる環境らしく、俺はヘルメットをとった。
　背後には、墜落して炎上している宇宙船がある。携帯食料や水もあの炎の中だ。

「腹減った」

　全身から力が抜けて、俺は乾いた大地に寝転がった。
　生命が滅びつつある星で、俺はたったひとり遭難していた。

　まだ燃えていない宇宙船の中から携帯通信機を見つけた。まだ使えるかもしれない。

「こちら、ナージ！　遭難者一名！　至急、救助を頼む！」

　スイッチを押して通信を試みるが、ザーと耳障りなノイズ音だけが響き、やがてブツッと音を立てて沈黙した。

「くそっ、修理しないとだめか」

　通信機を修理するまで救助は期待できないし、その間は食料と水を現地調達しなければならない。
　俺に残されているのは、水筒の中のわずかな水だけ。額に冷たい汗が浮かぶ。
　その時、脳裏に「パパ」と呼ぶ声が響いて、首を横に振った。

「こんなところで、あきらめてたまるか」

　俺には絶対に帰らなければならない理由がある。