今日から春がはじまるといいのに

「猪口(いのくち)さんが体調悪いってこと、周囲には絶対に言わないから」

　安心、してもいいのかもしれない。

　不安に駆られる日々から、抜け出すことができるのかもしれない。

　そんな希望を、染井(そめい)くんがたくさん与えてくれる。

「猪口さんとの約束、ちゃんと守るから」

「さっきの……」

「あ、初めて笑ってくれた」

「すみません、あの……えっと……」

　だけど、今は嬉しすぎて涙が止まらなくなりそうだった。

　言葉の紡ぎ方が分からない。

　どういう言葉を返せば、染井くんが喜んでくれるんだろうとか考えてみるけど、頭は回ってくれない。

「秘密から始まる関係って、なんかいいね」

「え、あ、その……さっきの口止めは、家に連れ帰されると思ってしまったからで……」

　上手く笑えているのかどうかが分からない。

　自分で自分の表情を確認できないって、こういうとき不便だなって思う。

　笑顔の作り方すら忘れかけていたから、笑顔が強張っていないか不安になる。

「猪口さんが秘密を手渡してくれたから、俺は強制的に猪口さんを保健室に連れていこうと思ったんだよ」

　でも、今は染井くんの言葉を、染井くんが見せてくれる笑顔を信じたい。

　新しいクラスに馴染むことへ不安を感じていた自分が、綺麗な笑みを浮かべられているって信じたい。