今日から春がはじまるといいのに

「染井(そめい)くんの手、掴んでもいいですか」

「どうぞ」

　目の前に用意された新しい居場所に、足を踏み入れてもいいですか？

　そんなことを神様に問いかけたいけれど、その問いへの答えは返ってこない。

　神様が人に直接答えを教えてくれないと知っているからこそ、私は自分で自分の行く先を選ばなければいけない。

「染井くんに相応しい友達になれるように、誠心誠意努力……」

「猪口(いのくち)さん、猪口さん、堅い！　堅いからっ」

「だって、友達の作り方が分からなくて……」

「ははっ、猪口さんと一緒なら、これからの高校生活楽しくなりそう」

　笑ってくれる。

　笑っていてくれる。

　穏やかで温かい笑顔を、僕に対して向けてくれる。

　そんな人が、ただただ目の前にいてくれることを幸福に思う。

「ねえ、猪口さん、約束」

　どうして染井くんは、私に対してこんなにも優しい眼差しを向けてくれるのか。

　どうして、こんなにも優しい言葉を差し伸べてくれるのか。

　次から次へと溢れ出す疑問があるけれど、その疑問１つ１つに答えを出す必要はないのかもしれない。

「無理をしてもいいけど、俺には声かけて」

　悔しくて泣いた日があった。

　悲しくて泣いた日があった。

　毎日が嫌すぎて泣いた日があった。

「体調が悪いですって」

　なんで私ばっかりが、って泣いた日があった。

　自分の弱さに泣いた日があった。

「周囲に心配かけないように、猪口さんを助けにいくから」

　自分に強さがあれば、ときどき現れる弱い自分耐えることができたかもしれない。打ち勝つことができたかもしれない。

　でも、私は弱いままだったから、いっぱい泣いた。