すべてのかよわきものたちへ

私たちは彼女を外に置いていたカートの上に運んで長かった今日を終えようとしていた。

「お姉さん、あのさ、また…また、遊びに行ってもいい？あ、もちろんこれも返しに行くけど！」
「え？…えぇ、いつでもいいわよ。だって君みたいな、子供たちのためにひらいてる食堂だもの」
「ううん。今度はもうこんなことしなくていいよ。ただ、お姉さんとお話ししたいだけだから。だってお姉さん、凄く優しいもん。優しくて…凄く、いい人。だからまた会いたい。…じゃあ、またね！」

恥じらいを見せた彼は、私の返事を聞かぬまま歩き出した。

だから私も、返事は心の中でする。

またいつか、会えますように。

彼に届くように、背中に手を振った。

そして彼女にも、送りたい言葉があった。

…最後に、なんて言えばよかったのか、分からなかった。こんな経験は初めてで、なんて言うのが正解かわからなかった。

はじめに浮かんだのは謝罪の言葉だったけれど、違う気がして。

私はすべての誰かに役に立ちたい、そして幸せになってもらいたい。それは彼も、同様に。

だから、彼を幸せにしてくれた彼女の存在に、私は心から
「ありがとう」と感謝の言葉を送った。