親の愛か空腹知らずか

　親友のサブの顔が浮かんだ。今日、彼は、食べ物を入手するため、郊外の農家の手伝いに行くと言っていた。労働の対価として、規格外の野菜などをもらうのだという。そうやってよく、糊口をしのいでいる。
　仕事の続かない父親との二人暮らしは、かなり大変だろうが、彼に悲壮感はまったくない。
　お金もない、食べるものも満足にない（時が多い）、家はボロ屋。貧民エリアと揶揄される地区で暮らす。
　だがサブは、皆から好かれ、愛されている。問題の多い父親ですら、不器用ながらも彼をきちんと愛しているのがわかる。

　キッチンからリビングを眺めた。
　誰もいない。
　誰も使わない家具が並ぶだけの広い家。
　バターロールを持つ手が下がる。
「親の愛はなくても、飢えも寒さに震えることもない。幸せなことだ」
　暗示をかけるように声に出したら、数年前に亡くなった友人の、少し寂し気な笑い顔を思い出した。アイツの家もちょっと複雑そうだった。
「アイツに聞かれたら、怒られるな」
　ひとり苦笑する。