極上の彼女と最愛の彼

寂しさを抱えながら

「大河、あけおめー」

年が明けた1月3日。
年末年始で休館中のミュージアムで、明日からの再開に備えて映像の入れ替え作業をしていると、洋平が現れた。

「洋平？！どうしたんだ？わざわざ来なくても、俺一人で良かったのに」
「ん？まあ、なんとなく暇でさ。今年もよろしくな、大河」
「ああ、こちらこそよろしく」

静まり帰った館内で、二人で映像の確認作業をする。

『新年明けましておめでとうございます』の文字と干支を入れ、館内の装飾も正月向けに変えた。

最後に二人はミュージアムショップを覗く。

「こうして見ると、ほんとにいいラインナップだな。さすがは瞳子ちゃんのセンスだ。売り上げもすごい数字だぞ」
「ああ、そうだな」
「バレンタインに向けて、新商品も追加しないか？リピーターも呼び込めるしな。瞳子ちゃんなら、また良いアイデアで喜ばれそうなグッズを考えてくれると思う」

すると大河は、何かをじっと考えるように押し黙った。

洋平は大きなため息をつく。

「やっぱりか。お前は瞳子ちゃんの話題となると急に塞ぎ込む。どうしてだ？」

大河は何も答えない。
いや、答えられなかった。

「ひょっとしてお前…、瞳子ちゃんが好きなのか？」

大河はゆっくりと首を振る。

「そういう訳じゃない」
「そうだよな。好きなら、こんな暗い顔して瞳子ちゃんを遠ざけたりしないよな。もっとこう明るく、好きだー！って陽気になるよな。透みたいに。ま、あいつは小学生並みに分かりやす過ぎるけど」

ははは！と笑ってみるが、大河の表情は暗いままだ。

「どうしたもんかなあ。ブツブツ愚痴を言う透はさておき、お前がこんな状態なのは心配になる。俺に出来ることはないのか？」
「ああ。すまん、洋平」
「そっか。まあ、何かあればいつでも相談してくれ」
「分かった。ありがとう」

洋平はポンと大河の肩に手を置いてから、ミュージアムを出て行った。