極上の彼女と最愛の彼

思いがけない電話

『え、倉木さんから伝言、ですか？』

電話の向こうから瞳子の戸惑う声がする。

大河は倉木からの伝言をすぐに伝えようと、瞳子に電話をかけていた。

『大河さん、倉木さんとお知り合いだったんですか？』

「え？ああ。横浜のミュージアムに取材に来ていただろう？そこで名刺を交換して…」

咄嗟に嘘をついてしまったが、瞳子は納得したようだった。

『そうだったんですね。それで、私に伝言って？』

「ああ。送ってくれたジャケット、確かに受け取りました。ありがとう、と。お礼を言うのが遅くなって申し訳ないと言っていた」

『そうですか、分かりました』

「それからもう一つ」

『はい、何でしょう？』

大河は小さく息を吸ってから、倉木の言葉をそのまま口にした。

「もしまたどこかで偶然会ったとしても、返事はいらない、と」

ハッとしたように、瞳子が息を呑む気配がする。

やはりこの言葉は、倉木アナからの告白の返事のことなのだろうと大河は思った。

かつて交際していた二人。
別れることになったのは、相手を嫌いになったからではない。

恐らく…
瞳子が別れを切り出したのだ。
触れられると恐怖に苛まれ、どんなに好きな相手でも拒絶してしまうから、と。

誰ともつき合わない。
それが唯一、相手と自分を傷つけないで済む方法だから。

そんな瞳子に、倉木は再び告白したのだろう。
やり直そうと。
今度こそ瞳子のそばから離れないと、そう決めたのだろう。

だが瞳子からの返事を待つ間に、週刊誌に追われる事態になってしまった。

瞳子にまでマスコミが押し寄せ、絶望の中、倉木は瞳子から離れる決意をしたのだろう。

自分といたのでは、瞳子に迷惑をかけることになると。

(どうしてだ？なぜこんなにも彼女達は辛い目にばかり遭うんだ？)

やり切れない想いに奥歯をグッと噛み締めた時、瞳子の明るい声が聞こえてきた。

『分かりました。大河さん、お電話ありがとうございました。まだまだお忙しい日が続きますよね？体調には充分気をつけてくださいね』

大河は、ハッと我に返る。

「あ、ああ。ありがとう」

それでは、また、と瞳子が言って通話を終えた。

倉木と瞳子、二人の切ない想いに、大河はまるで自分のことのように胸が傷んだ。