極上の彼女と最愛の彼

友達以上恋人未満…ってなに？

「少しずつ、少しずつでいいから、俺と過ごす時間を増やして欲しいんだ」

え？と、瞳子は首を傾げる。

「ただそれだけでいいんだ。何も考えずに、俺と一緒に時間を過ごして欲しい」
「それは、公園に行きたいから？」
「いや、公園が目的じゃなくて。つまり、俺と友達になって欲しいというか…」

瞳子はますます目を丸くする。

「と、友達？！大河さん、お友達が欲しいんですか？」
「いやだから、そうじゃなくて…」

煮え切らない言葉に瞳子が眉を寄せて困惑すると、大河は思い切ったように口を開いた。

「君の傷を癒やしたい。君が今まで傷ついた分、俺が時間をかけてゆっくりと治すから。そして君をそばで守りたい。もう二度と傷つかせたくない。いつも笑顔でいて欲しいんだ。だから…、ただそばにいさせて欲しい」

瞳子は思わず息を呑む。
真剣な大河の眼差しから、目を逸らすことすら出来ない。

「俺は君を傷つけないと誓う。君の嫌がることや、恐怖を感じることは決してしない。約束する。俺を信じて、そばにいてくれないか？」

瞳子は大河の言葉の意味を懸命に考えた。

「それは…、私が大河さんとおつき合いするということですか？」
「いや、つき合うとかじゃない。ただ、そうだな…。よく一緒に遊ぶ友達みたいな関係かな？」
「え、でも。大河さんは既に私の仲の良いお友達ですよね？」
「ああ、そうなのか。それなら、うーん。友達以上、恋人未満ってやつかな？」
「それってつまり、どういう関係なんですか？よく少女漫画に出てくるセリフですけど、いまいち意味が分からなくて」
「そう言われると、そうだな…」

大河は困ったように眉を下げる。