極上の彼女と最愛の彼

変わりゆく心

(どうしてこうなったんだ？いいのか、俺)

瞳子がキッチンで紅茶を淹れるのを、大河はソファに座って緊張しながら待つ。

ワンルームマンションの瞳子の部屋は、シンプルな家具が柔らかいベージュの色合いでまとめられ、ソファの前のローテーブルには花が1輪飾ってあった。

「はい、どうぞ」

その花の横に、瞳子は二人分のティーカップを並べる。

「ミルクとお砂糖も良かったら」
「ありがとう」

大河は上品なデザインのティーカップを持ち上げて紅茶を口にする。

味わう余裕はないが、美味しい…、に違いない。

「明日はお休みなんですか？」
「え？あ、わたくしですか？」
「はい、大河さんです」
「ああ、お休みです。他の3人も休みにしました」
「そうなんですね。じゃあ、ゆっくり休んでくださいね」
「ありがとうございます」

大河は小さくなって頭を下げる。

「ふふっ、大河さん、フランスに行ってなんだか変わっちゃいましたか？」
「いえ、それはこちらのセリフかと…」
「ん？どうしてですか？」
「いや、だって、その…」

なぜいきなり部屋に異性を上げるなんてことを？と聞きたいが、それを意識して欲しくなくて言葉を濁す。

(とにかく彼女には、ごく自然に異性に慣れていって欲しい。気づいたら平気になっていた、みたいに)

そう思いながら黙っていると、瞳子が隣から顔を覗き込んできた。

「大河さん、パリの写真ありますか？」
「え？ああ、うん。あるよ」

大河はスマートフォンを取り出して、アルバムを表示する。

「たくさん撮ったから、自由に見ていいよ」
「ありがとうございます」

瞳子は両手でスマートフォンを受け取ると、長い指先で画面をスクロールする。

「わあ、とっても素敵！」

目を細めて微笑みながら写真を見つめる横顔に、大河は釘付けになった。

パリにいる間、忙しくて毎日バタバタしていたが、綺麗な景色を見る度に、瞳子にも見せてあげたいと何度も思った。

迷惑だと思われたくなくて、極力メッセージは控えていたが、本当は毎日電話したかったし、会いたくて堪らなかった。

だが、瞳子が嫌がることは絶対にしないと決めている。

少しずつ瞳子の心の傷が癒えるのを願いながら、自分はリハビリの役割をするのだと、己を自制していた。